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常宁踟蹰了片刻，还是忍不住先开口劝道：“不然，大人再找找旁人呢？家中故交还有不少，如今身居高位的也还有。”
顾纪安回头看了常宁一眼，没有说话，走到另一扇窗下，坐到摇椅上，闭上了双眼。
许久许久，常宁见顾纪安不动也不睁眼，便走到内室拿起了毯子，打算给顾纪安盖上，可拿了毯子刚走过去，顾纪安却突然睁开了双眼。
顾纪安看向常宁，轻笑了一声：“他们说，这个摇椅是祖父的最喜爱的物件之一，是他入阁后亲自画了图，选了料，定制的。当初离京时，父亲书都没装完，却要带着它。可见祖父坐过的位置，父亲也是想要坐的，可惜了……”
常宁不但是顾纪安的长随，也是顾家管家的儿子，顾家的老管家也是当初顾老大人的长随。常安比顾纪安还大了几岁，对当初顾老大人的病逝记忆犹新。
那时顾老大人还是任上，一场急病，不过短短十天的时间，人就没了。当时，顾家的天都塌了，孤儿寡母又孤身在外，许多东西都来不及料理，就得押着棺材归乡，当时主母带的东西很少，都在当地变卖了，可这个摇椅还是带了回来。
常宁斟酌了片刻，才小声道：“老大人的事都已经过去那么久了，大人……”
顾纪安不等常宁说完，又道：“你说，我以后能坐上吗？”
常宁忙道：“能！大人肯定能坐上那个位置！咱们有家世，大人的才学更不必说，处理的事情手腕也是不缺的，旁的人不说，与您差不多年纪的人哪里比得您。”
顾纪安低低的笑起来：“听起来似乎很厉害，可到底又是如何，那些人都不知道……”
常宁忙道：“小的从小到大跟着大人，什么都知道，就没见过比大人更聪明的人了！”
顾纪安虽是笑着，可那双微微上挑的眼眸，却是有种说不上的暗淡，失去了往日的明亮，许久许久，他侧目看向常宁，轻声道：“那也未必，你看段棠如何？她当年读过不少书，她要是科举走官途又会如何？”
常宁愣了愣，有些心虚的看向地面，斟酌了半晌，才开口道：“她啊……她读书是不成的，心思都没在那科举上面。小的看她都不是去读书的，怕是就想缠着你。当年把心思都花在了你……外务上，一朵花儿，一个蝶儿，都能吸引她的注意，哪里能科举。”
顾纪安道：“心思没在读书上，都用在了……外务上。可这些年她在这里做了不少事，比知州大人都费心费力。有些人虽不见得是读书科举的料，可不见得不能做个好官，她那样的人，其实是适合管理一个地方的，做个知州绰绰有余。”
常宁不知顾纪安为何会这么说，虽是不想多提当年两个人的事，可又不得不继续说下去：“段小姐也不见得就喜欢做官，小的看她还是挺喜欢自由自在的，做官哪里只有管理地方那么简单。更何况，她若是咱们这里地方官，第一个要办的就是她家那个贪赃枉法又到处搜刮的段千户了。”
段靖南在外的名声一直不好，常宁因为家中有亲戚常年被段靖南盘剥，心里一直对他很是不满。顾纪安倒不认为段靖南这点事算得了什么，他布防与战功都是做不了假的，是个有真本事的带兵的人，在朝廷和做官的来说，盘剥一些不算什么大事，而真正家世好的当官的人，也是看不上那点财帛的。
顾纪安沉默了片刻，不知想到了什么，轻笑了一声：“你以为段老爷能盘剥多少？这些年攒下的，几乎都被他的宝贝女儿败出去了。他的钱从哪里来，他的女儿就给花哪里去了。前几天胡管家还买了一仓库的粮食，说不定现在正愁眉不展。这个时候新粮马上就要下来了，天气又那么潮，一个不好，一仓库的粮食就发霉了……”
顾纪安说着说着就又低低的笑了起来，这样的笑容倒是有几分真意了，狭长的眼睛宛若潋滟着一泓清泉，宛若荡漾着一轮辉光。
常宁见顾纪安终于真的笑了，心情也放松了下来，小声试探道：“是啊，段小姐这样的人，若是个书生也是很适合做个知己，风光霁月的把酒言欢，谈古论今，但是不适合管理内宅，总想不出她嫁做人妇的样子……”
顾纪安的笑容渐渐散去了，他侧目看向常宁，好一会才道：“你是觉得她不适合成亲，还是说她不适合同我成亲？”
常宁垂了垂眼，轻声道：“她不是不适合成亲，只是不适合嫁到高门里。咱们家……老夫人规矩极严，又历来不喜武将，对段家也有些成见。以咱们家的门第，与段家也不甚般配，大人本来就有更好的选择。”
顾纪安道：“什么是最好的选择？我不是她最好的选择？还是她不是我最好的选择？你也说，不甚般配？是她配不上我，还是我配不上她？”
常宁微微一怔，想了想，轻声道：“近日两个姑奶奶都有信来，催促老夫人尽快的进京，她们已经在京城里相看了好几家小姐，都是极为般配的人家。”
顾纪安将脸扭到了窗外的方向，许久许久，低低的笑了起来：“你们啊……都以为她不是良配，殊不知也许不是良配的那个，是你家大人我啊……”
顾纪安笑着笑着，竟慢慢的红了眼眶，他的眼睛里还有亮光，可那悲伤竟是快要从亮光里里溢出来了，他似乎在屏住呼吸，半仰着侧脸，喉咙微动，可没有一丝一毫的声音，仿佛再也说不出一句完整的话来。
不知过了多久，窗外的雨再次大了起来，雨水击打着房檐，落在地上，哗啦啦的，仿佛是天地间的声音，又仿佛是心里的声音。
顾纪安再次望向院中，呢喃道：“在我心里，她就是最好的，不会有比她更好的了……”
常宁低低的应了一声，嘴唇动了动，望向顾纪安的侧脸，忍不住红了眼，他偷偷的擦了擦眼睛，低声道：“少爷！咱们再去求求老夫人吧！老夫人会心疼你的！不然，咱们再给京城里的别人写写信，看看可有人愿意出面和老夫人说项说项，肯定会有人愿意帮你的。”
顾纪安面上都是茫然，轻轻的摇头：“不会有人帮我了。姑母们不愿意，姑父们不好插手，便是好插手，也不会做这样的主。老师不愿意出面，父亲生前的知己好友与我有什么交情？他们也不会愿意，给这样门不当户不对甚至退过一次的亲事保媒，没有一个会愿意，这些人都拒绝了我……”
顾纪安顿了顿，又轻轻笑了笑：“看看，她多聪慧，又被她料对了，这世间谁又有这份灵慧？母亲不知道，她是来救我的，这世上也只有她能就我……”
常宁哭了起来：“少爷！不要笑了！这没有什么可笑的，想哭就哭吧！别这样！小的都知道，什么都知道！她与你虽差了几岁，可自来却最懂你，她有耐心听你的意思，喜欢听你说话。她许是不适合做个主母，可是她是真的对你的好……”
顾纪安抿了抿唇，却坐直了身形：“我不想哭，我也不能哭，哭了就是放弃了，就是承认了无路可走！我是今科的状元，全天下的才子我都不惧，怎么会怕没有路走，何况，我还有路走！”
常宁道：“少爷想到了谁？”
顾纪安骤然站起身来，走回书桌前，将画了一半画仔细的收了起来，放入画筒里，拿起笔写了一张拜帖，递给了常宁：“将这个给林公公送过去。”
常宁脸上的眼泪还没有干，愣怔一旁：“大人总和这人来往，总会影响清誉，何况他连司礼监都没有进去……。”
顾纪安轻声道：“别胡思乱些，我是想让他帮我引荐郑王。”
正是春日，暖阳和煦，百花齐放的好季节。
段棠从窗外伸出头来，朝顾纪安招招手，可段风却看见段棠，率先跑了出去。
段风乐呵呵的笑道：“阿……棠，你不是今天不来了，怎么突然来了！是给我带好吃的了呢！在哪里？”
段棠瞪段风，斥责道：“你跑出来作甚？快回去，一会夫子抽你背书，你怎么办？”
段风一听就不是来找自己，顿时翻了个白眼：“夫子眼里根本没有我，哪里会抽我背书！怎么，你这是要去哪里？书院的长袍你也没穿啊？这个袍子新作的吧？真好看！你穿圆领最好看！这个颜色也好看！”
段棠撇了撇嘴，从包袱里拿出了十两银子，又拿出一包窝丝糖：“好啦好啦，不用这样奉承，知道你又缺钱了，这个可以给你请客，但是不许去赌钱！窝丝糖吃饭前别吃！”
段风高兴的捧着窝丝糖，吃了一个，又看了眼银子，低声道：“我不是为了找你银子才那么说的！”
段棠挑眉：“真不要啦？”
段风伸手又拿走了银子：“你非给我，我也没办法啦！不过，请他们吃饭，用不了那么多，等剩下来的，我还给你带回家去！”
段棠忙推着段风走：“好好好，你随意啦！银子都给你了，谁指望你剩下！快去快去，好好念书！我还等你考个状元回来呢！”
“文状元不可能，等回来给你考个武状元！”段风笑眯眯的说完，转身看见站在身后的顾纪安，忍不住的白了他一眼，趾高气昂的哼了一声，这才欢欢喜喜的进了教室。
顾纪安虽是被翻了白眼，还是有礼的给段风拱了拱手，这才看向段棠，抿着唇笑了起来，用手里的书卷敲了敲段棠的头：“不好好读书，又跑出来了？”
段棠眯眼笑了起来：“师兄，你今日的书都读完了吗？”
顾纪安挑眉道：“这是早上，你说呢？书还有读完的时候吗？”
段棠拽住了顾纪安的袖子，一边朝外拉，一边说：“对啊，所以书读不完也没有关系，反正以后有的是时间，可春天就快过去了，我带师兄去去走一圈！”
顾纪安抿唇一笑，将手里的书放在窗口边的桌子上：“那还等什么？”
段棠微微愣怔了片刻，顾纪安已笑着先走了两步。
段棠回过神来，忍不住笑了起来，追了上去：“师兄等等我啦！”
顾纪安站定，笑着回头朝段棠伸手：“小师弟，还不跟上。”
阳光灿烂，路边各色繁花，一树树的盛开。
春风拂过，各种不同的色彩的花瓣纷纷扬扬的随风扬起，美不胜收。
顾纪安与段棠并排走在村间的羊肠小道上，时不时指着一些植物，说其名称和用途。段棠不知是真的没见识，还是特别捧场，时不时的感叹的欢呼和夸赞顾纪安。
段棠惊叹道：“哇！师兄！你可真厉害，这都知道！”
顾纪安矜持道：“书中自有黄金屋。”
段棠道：“对对对，书里还有颜如玉！”
顾纪安敲了敲段棠的头，一本正经道：“小小年纪想什么乱七八糟的！”
段棠撇嘴：“书里本来就有啊……”
顾纪安抿唇一笑：“你这个年纪，先找到黄金屋再说。”
顾纪安从小到大做的最多的事便是闭门读书，虽然回来石江城也有十来年，可最远的地方也不过去自家的庄子里避暑。但是，后来因母亲不喜乡下的缘故，也就不再去了。
碧空万里，鸟语花香，似乎连风都是歌唱。这样的天气出来走走，确实比在屋里读书舒服，走在乡间的小路上，却有种天阔心宽的放松，又仿佛被放出来笼中小鸟般喜悦，看一棵花一丛草都鲜嫩的颜色，恨不得随时振飞翔，心情出奇的好。
小路的尽头便是村庄前，前面的人逐渐多了起来。
顾纪安微微一愣，上前两步攥住了段棠的手腕。
段棠好奇的看向顾纪安：“怎么了？”
顾纪安低声道：“荒山野岭的，前面怎么会有临时的集市，人那么多，总不是那么安全。”
段棠抿唇笑了起来：“附近好几个村落的人在初一初五，都有凑成一个集市，方便买卖东西，乡里乡亲的，不会有坏人的。何况，我这么大的男人，拍花子也不会拍我了！”话虽那么说，可却也没有刻意的放开顾纪安的手。
顾纪安不长出来，只怕心里的不安感要比段棠重的多，两个人连个长随都没有带，他看见那么多人突然紧张，也是情有可原。
两个人手握手，大步朝集市中间。
段棠一直在东张西望，走了好远处，突然露出了笑容，指了指不远处的捏面人的摊子：“找到啦找到啦！走，我们去捏泥人。”
顾纪安的脚步微微一顿，摸了摸腰间，他身上历来是不带银子的，常安却被他留在书院门外，此时身无分文，面上也难免有些窘迫。
段棠似乎看出了顾纪安的迟疑，眯眼一笑：“我带钱了，不用师兄出钱！”
顾纪安倒不会因这般的事耿耿于怀，笑着点点头：“嗯，下次我给你买。”
两个人站在捏泥人的摊子前，摊主是个四十多岁的汉子，看起来很是魁梧，长得可真是一点都不心灵手巧。
段棠指着顾纪安道：“大叔，帮我捏了个他！”
大汉眯眼一笑：“好嘞！十文钱一个！”
他的眼睛盯着顾纪安的脸看，拿起彩色的面，手就动了起来，眼睛虽时不时抬眼看顾纪安，可动作极快，很快一个人的轮廓就出了，身上的衣服，捏到哪里便看一眼，很多细微处都是一模一样的。
“我可是听说了你的名气，专门过来找你的！”段棠说罢，指着自己道，”等捏完了这一个，你再捏个我！”
大汉听罢，看了段棠一眼，爽朗的笑了起来：“好嘞！小公子算是来对了！我这手艺啊，可比书生画的都像！”
顾纪安饶有兴致的看着大汉灵巧的双手，满是老茧，看起来平日里该是没少干粗活，可这样一双手竟也大言不惭的说出，自己比书生画得都像。
片刻的功夫，两个穿长袍的小人出炉了，不光身上的衣袍，腰间的配饰，头上的发髻，就那脸盘、眉眼和神色都相近的紧，当真比有些画像还栩栩如生。
段棠看来看去，两个都喜欢的紧，从荷包里数出来了三十文，多给了大汉十分钱：“真好看！”段棠拿给顾纪安看，“看，这个是立体的，似乎是比画像还相仿一些！”
顾纪安抿唇一笑，矜持道：“倒也难得。”
大汉接了钱很是高兴，又递给段棠一个花篮：“这个送给小公子玩儿！”
“谢谢你啦！”段棠接了花篮，拿着两个面人高高兴兴朝前走。
顾纪安跟着走了两步，可等了又等，也没有等来段棠给自己一个面人，侧目时不时看向段棠的手里的面人。段棠何等的机敏，怎么不知道顾纪安这是想要面人了，于是她就将大汉送的花篮塞到了顾纪安的手里。
段棠道：“师兄你都那么大了，拿着面人不像个样子，我拿着比你合适！”
其实，段棠本来打算捏两个面人，各人拿各人的，可捏出来真是又好看又可爱，当下就反悔了，于是就装不知道顾纪安想要。顾纪安生性腼腆，颇有君子之风，年纪小脸皮薄，被塞给个花篮，着实愣了愣。虽知道两个人有言在先，说好的捏面人给自己，可段棠不给了，他即便心里多想要，可天性使然，也没有说出来想要的话。
段棠不舍得面人，可心里有些过意不去，就有了补偿顾纪安的心思，走了而一段，就停在了一个卖木雕的小摊子前。她在一排簪子里，选了一个桃木簪子。虽是桃木的，算不上名贵，可雕刻的手艺却很不错，打磨的也细致。
段棠拿着桃花簪，眯眼笑道：“这个适合师兄！”
那簪子宛若一根弯曲的树枝，上面有两朵雕刻的桃花点缀其中，看起来古朴也大方，倒也耐看的紧。
顾纪安拿起来看了看，似是很喜欢，抬手摘掉了头上的白玉簪，将那桃木簪换了上去。
摊主见此，面上都是欢喜，忙将另一支差不多的桃木簪子递了过去：“这位公子长得可真好，戴上桃木也和玉簪一样的好看！我这还有一支差不多的，等过两年小公子就能戴啦！两个一起，算你们便宜一些，五十文就够了！”
顾纪安心思细致，刚看见前面的人买了一支才十文钱，到了自己和段棠这里就成了五十文两个，这明显是看见自己直接戴上了木簪，想要敲竹杠，可不知为何顾纪安不但不生气，可却鬼使神差的接过了另一支发簪看了眼，塞道了段棠的手里：“小师弟先付钱，一会我再给你。”
段棠刚独吞了面人，哪里还能要顾纪安出这个钱，她忙道：“我说送你，就送你啦。前天师兄给我的《平阳调》，我拿去书斋想要包个新的封面，可他们都说是前朝的孤本，有钱也买不来！你要是算那么清楚，我以后还怎么敢要师兄的东西。”
顾纪安笑道：“今日我才知道，我并不会送东西给人，不该将那本书给师弟。”
段棠一边数铜钱，一边瞥了顾纪安：“怎么，师兄后悔啦？没关系，我明天给你拿到书院去。”
顾纪安笑了起来：“既是送出去了，哪有后悔一说？不过，是别人也许会喜欢，可你历来不喜欢看书，我光想着那是自己喜欢，却……我该送你一些旁的，可又不知道小师弟到底喜欢什么？”
段棠付了钱，接过了那个桃木簪，妥妥的放在荷包里，她现在还是童子髻，拿着簪子也没地方戴，又拿起顾纪安的白玉簪，给他放在自己的腰间荷包里，还不放心的拍了拍：“好啦！咱们走吧！”
顾纪安跟着段棠朝外走，再次问道：“小师弟，你喜欢什么？”
段棠歪头想了一会：“我也不知道我喜欢什么，不过只要是礼物，我都会很开心。我是不喜欢读书，可是孤本珍贵着呢，也可以留着传家，将来我的后人说不定就有喜欢的。不过，以后师兄还是不要送我那么贵重的东西啦！我都不好意思啦！虽是礼尚往来，可没人总是拿糖换金子。”
阳光正好，两个少年牵在一起的手甩来甩去的继续朝村里走……