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今夜，可谓是春纤平生，最为难熬的一夜。
原本小姐人好好的，虽然白日里受了狂猿惊吓，又被圣上那样大庭广众地搂护在怀中，是有些心神不属、少言寡语，但来到漪兰榭后，小姐如常用膳，在侯爷劝小姐不要怕苦、趁热饮下郑太医亲手熬炖的宁心安神汤时，小姐人还淡淡笑了一笑，朝侯爷说了句玩笑话，“我不怕苦的，怕苦的，一直是你”，饮药之后，小姐沐浴盥洗，与侯爷宽衣安寝，瞧着神色寻常，没有丝毫异状。
但不过小半个时辰后，一切就都变了，随着侯爷一声焦急的惊呼，如惊雷炸响，打破夜的宁静，她与碧筠等忙点灯入室，见榻上帐内，侯爷将小姐紧抱在怀中、急唤小姐的名字，而小姐面色惨白、气若游丝，似根本听不到侯爷的声声急唤，就要如一缕飞烟，无知无觉地淡淡逝去。
侯爷急命人去请太医，郑太医等人，很快赶来，为小姐把脉诊治，她一个什么也不会的丫鬟，束手无策，只能侍守在一旁，眼巴巴地望着榻上昏迷不醒的小姐，在心中不断地向上苍祈佑小姐平安无事，祈佑小姐腹中的孩子，平平安安。
这什么也做不了、只能旁观等待、将小姐的性命交予上苍垂怜的时间里，每一时每一刻，都似如在油锅中熬煎，好在老天爷最终听到了她的祈佑，好在老天爷不是睁眼瞎，小姐福大命大，被救了过来，在看到虚弱的小姐，终于睁眼的那一刻，她强忍多时的泪水，也终于忍不住簌簌垂落脸颊。
春纤用所能想到的最恶毒的言辞，在心里把那背后下毒之人，骂了个百八十遍，她红着一双眼，遵侯爷之命，打了温水入内室，要伺候小姐净面，但温水端来了，侯爷却不用她侍奉，亲手拧挤了湿毛巾，扶小姐坐倚在他怀中，动作轻柔地为小姐擦拭面上的虚汗，拭着拭着，侯爷也不顾一众太医侍女在场，将小姐紧紧搂抱在怀中，哑声嗓子低唤：“阿蘅……”
这一声唤，包含了太多太多，似有无能为力的愧疚，似有失而复得的庆幸，也似有此一世绝不与卿分离的坚执决心……
大梁朝最年轻显赫的侯爵，今夜，也不过只是一个险些失去挚爱的普通男子，春纤刚流了许多眼泪，一见这场景，立又双眸发酸，她低下头去，端起那盆用过的温水，要借出去换水收整心情，谁知刚泪眼朦胧地打起外间垂帘，就见苍茫黯淡的天色中，隐约似有一人，一步步地走了过来。
……那人，此时此刻，不该出现在这里……
春纤顿觉惊惑，疑心自己眼花，她抬手揉净泪意的片刻功夫，来人走得更近，竟真是当朝圣上，只不是平日所见的英武龙颜，此时不但不英武，甚还可说，有几分狼狈，面色苍白，几无血色，薄唇也似因着急上火，有些干裂，头上发髻松散，几缕为汗浸湿的漆发，就湿答答地贴在额颊处，垂在身边的左手沾有血迹，也不知伤了多久没做处理，血迹颜色几近红黑，僵凝在手畔，有如结痂，全身上下，只一双眼像是活的，幽灼着她看不明白的光亮，映着眼前的漪兰榭。
春纤心中惊颤惶恐，不慎手中一滑，铜盆“哐当”一声摔落在石阶上，溅了她满裙的水，也溅湿了圣上的龙袍袍摆。
但圣上似无所觉，似根本就没注意到她这么个人，只是踩着漫水的石阶向上，一步步地，向漪兰榭内走去。
外间太医侍女的仓皇跪迎声，接连响起，谁能想到圣上会在这时候来到这里，迎驾声一个比一个惊惑仓促，站在门边的春纤，惊怔地连跪地行礼都忘了，呆呆地望着圣上向内间走去时，听见身边又有动静，侧首看去，见是随侍圣上的赵总管，走近目望着圣上走进内间的背影，眉宇沉凝，似有深重隐忧。
……好像有什么可怕的事情，要发生了……春纤不明所以，但直觉隐隐地害怕起来，她再望向圣上的背影，通往内间的垂帘，却已放下了，圣上的玄色袍摆一闪而逝，什么也看不到了。
不久前，漪兰榭内间寝房，还聚满了焦急商议诊治的太医，但此刻，楚国夫人已苏醒无事，其余太医并侍女都已退了出去，只有郑太医一人留在内间，为楚国夫人再三探脉，反复确定夫人及胎儿平安，并根据脉相，为接下来的调养，思开药方。
郑太医这厢正手捻着白须、把着脉，忽听垂帘声响，起先以为是侍女进出，浑不在意，谁知眼角余光瞥见一角龙袍，再抬首看，来人竟真是圣上，心中一惊，忙要起身行礼。
但圣上却将他按回了圆凳上，“不必行礼，继续为夫人把脉就是。”
郑太医喏喏坐下，见圣上自拖了室内一张竹编凳，在他身后坐下，他的身前，是坐在榻畔的武安侯，和人在榻上、被武安侯搂靠在怀中的楚国夫人，这对刚度劫波的爱侣，见圣驾至，没有半点反应，莫说如仪起身迎驾行礼，甚至连眼帘，都没有轻轻抬一抬。
不久前楚国夫人终于醒转时，郑太医原以为今夜已折腾完了，没想到紧跟着还有这么一出，他如同一张烙饼夹心，承载着圣上在后的目光，手搭着楚国夫人的脉相，眼望着身前相依的年轻夫妇，简直是要正反两面一起出汗，也不知是该回禀圣上，还是该告知楚国夫人的正经夫君，踌躇许久，最后借着收脉帕脉枕，低着头含糊道：“夫人确已平安无事了，侯爷安心。”
武安侯仍是没有说话，反是圣上立即关切问道：“夫人腹中孩子如何？余毒可会潜藏体内，长久地伤害夫人和胎儿？”
郑太医摇头，“楚国夫人中毒其实并不深，只是这棘毒正如其名，十分棘手，所用的十七味原料，每样量多量少，都决定了不同的解药，老臣一时查不到下毒的来源，不知具体是哪种棘毒，没法相应地配制解药，只能用旁的法子帮夫人祛毒，故而耗时长久些，现下，夫人体内余毒已清，再喝几日汤药固本就好，断不会留有余毒伤害夫人及胎儿。”
圣上也不知是在同武安侯说话，还是在同楚国夫人说话，嗓音坚定恳挚，“这件事，朕定会查个水落石出，诛杀下毒之人，给你一个交代。”
话音落下，内室岑寂无声，楚国夫人仍是虚弱地靠在武安侯怀中，垂眼不语，武安侯手揽着楚国夫人，亦是低着眼，一手慢慢与夫人十指相扣，并不言语，就好像看不见身前的天子，也听不到天子的承诺。
死海般的安静，令人感到窒息，郑太医是一时半刻也不想多待了，再待下去他都快心悸折寿了，他目光一瞄，捧起桌上的药碗，端送到榻前，“这会儿药温刚刚好，夫人该服药了。”
楚国夫人恍若未闻，武安侯抬手接过药碗，郑太医微躬身道：“这药对夫人身体大有裨益，但人饮后会觉困倦，夫人大抵会睡上几个时辰，届时老臣再来为夫人把脉探看，熬制新药。”
他再转向圣上，弯腰恭声道：“老臣告退。”
郑太医见圣上一双眼只望着武安侯夫妇，没有半点要留他的意思，故虽瞅着圣上左手似有皮肉伤，但见圣上不言语，想来也没甚要紧，也不想在找事留在这里，遂忙不迭地收拾药箱，垂首退出内间。
衣风带起的垂帘，如流水般轻曳数下，缓缓归于平静，皇帝人坐在榻边的竹编凳上，几是贪恋地凝望着她苍白憔悴的面容。
在想到她或会死去的那一刻，心中剧烈的震痛，令他不顾一切地向这里奔来，从前百般犹疑的种种顾虑，横亘在他们之间，有如永远无法逾越的高山，可在那一瞬间，好像全被狂涌的心潮，彻底冲垮，再拦不住他了，天下间，再没有什么能拦着他到不了她的身边，他要到她身边来，哪怕蹈山踏海，哪怕此后洪水滔天，他要到她身边来。
皇帝看向她身边的年轻男子，从前至死也无法吐露的话语，今夜此时说来，却似没有他想象地艰难，“明郎，朕有话要对你说。”
沈湛仍是微低着头，手中一碗药汤，端得四平八稳、平滑如镜，“请陛下容许微臣，先喂内子药汤。”
皇帝道：“……好。”
他看着她虚弱无力地靠在明郎怀中饮药，一勺又一勺，氤氲的药雾，迷蒙飘腾在她眉眼前，令她倦怠的眸光，愈发如水渺渺，乌缎长发垂拢在肩侧，身上只穿着就寝时的雪色单衣，拥裹着的被子，垂落在腰处，上身不免显得有些单薄。
皇帝担心她受凉，抬手将锦被往上拉了些，拢盖住她的肩臂，明郎执勺舀药的动作微微一顿，仍是垂目不语，舀起一勺药，轻吹了吹，送至她的唇边。
一直沉默饮药的她，这一次，却避了开去，明郎劝道：“听太医的，都喝了才好。”
她却仍是离了明郎的怀抱，倦怠的眸光，微微闪烁着，中似有无尽嘲意涌上，但只片刻，又都熄灭下去，寂灭如灰，一言不发地背身躺下，如一只小兽，蜷裹着被子将自己埋在里面，自生自灭。
皇帝眼望着她的背影，口中道：“明郎，六哥有话要对你说。”
沈湛轻搁下手中的药碗，起身解开帐钩，边放下帐幔，边道：“内子要睡了，此地该清静些。”
重重纱幔落下，遮得她背影隐隐约约，越发清纤柔弱，仿佛风稍重些，就会如一尾飞羽，无声无息地飘逝在这尘世间，皇帝的心，狠狠地揪了起来，边转身向外走去，边哑声道：“朕在外间等你。”
已解放下一半帐幔的沈湛，没有说话，也没有转身，只有静站在榻边，望着朝里睡去的妻子。
皇帝走至外间，即挥手令众侍皆退，众侍刚刚退下，就听急促脚步声近，竟是母后被木兰姑姑扶了进来，神情惊惶地急声问道：“阿蘅她怎么了？！”
……天还未亮，除了这处漪兰榭，整座上林苑应都还在沉睡中，母后是怎么得来的消息……
皇帝心中惊讶，一时也无暇细想，只忙扶着母后宽慰道：“您别担心，夫人已经没事了。”
他尽量缓和着语气，将事情如实说来，太后自是急得要进去看看阿蘅，为皇帝劝拦道：“夫人已喝药歇下了，明日再看也是一样。”
太后生平除了深恨辜氏宗族里的一些败类，极少再记恨旁人，但今夜，她对这背后下毒之人，真是恨得心火如灼，几是咬牙切齿地问皇儿，可有抓到那下毒之人。
皇帝尚未查出，不能胡言，只能道：“母后容儿臣派人详查……”
一想到阿蘅差点死了，“失而复得”的太后，再回想那二十年的失去之苦，简直摧心剖肝，她心神大乱，此刻一听这个“查”字，更是撩得心火旺盛，一时也口不择言，“查查，要查到什么时候，哀家早让你公开阿蘅身份，可你偏拦着不让，偏说有待详查，若早公开了她的身份，告诉天下人，阿蘅是哀家的心尖子，谁敢动她分毫，就是要哀家的命，就是跟当朝皇帝过不去，或许能震住那背后歹人，不至于让阿蘅今夜有此一劫！！”
皇帝知道母后是急坏了，也不出言反驳，只是顺从听训，劝母后消消气，别着急，夫人和孩子都好好的，那背后之人，他也一定会查抓出来，千刀万剐，以泄心头之恨。
太后情绪稍稍平复了些，被皇儿扶至交椅处坐下，揉着隐隐作痛的额头轻道：“明日……明日即昭告天下……”
皇帝一惊，又说出了那句话，“母后，此事不可草率，有待详查。”
这话一出，太后心火立又被撩起，“此事要人证有人证，要物证有物证，还要怎么查？！”
在皇帝心底，除夕夜长生锁之事太过巧合，巧合得让人疑心重重，他固执地不肯相信，也不能相信，如她真的拥有这个身份，一生都将困在这个身份里，那他与她，还有那个孩子……
皇帝急道：“母后再给儿臣一些时间……”
“已经查了一个多月了，你查出什么了？”太后气且无奈道：“铁板钉钉的事实，怎么查也查不出假来，你一辈子查不出假，阿蘅就一辈子不能公开身份不成？！”
…………
外间母子争执声越来越响，而内室，依然静如幽海，沈湛人坐在榻边，凝望着已因药效沉沉睡去的妻子，低首在她眉心处，轻轻落下一吻。