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侍守在宣明殿东偏殿门外的内监守卫，见楚国夫人至，躬身打开殿门，温蘅人将跨入殿内，眼角余光瞥见碧筠也要跟走入内，淡声吩咐：“你留在外面。”
碧筠心中明白，她如今在楚国夫人心中，乃是“助纣为虐”之仆，再难得昔日信任，诺声应下，退守殿外。
殿门轰然在身后阖上，温蘅向偏殿内间走去，见长青与春纤侍守在榻边，见她至，俱向她屈膝行礼。
温蘅对长青道：“你也累守了半夜了，去外间歇息会儿吧。”
长青谢过夫人退下，温蘅在榻边坐下，望了会儿榻上熟睡的人，朝春纤伸出了手。
春纤忍下心中酸楚，从袖中取出一碧瓷小瓶，放到小姐掌中。
在宫中举办金秋菊蟹宴的日期定下来后，小姐就私下吩咐她，避开碧筠等人，为她悄悄去寻大夫，配制避孕之药，春纤看着小姐在掌心倒了一粒乌黑的丸药，忙去一旁倒了杯茶来，伺候小姐服下药丸。
明明与姑爷鹣鲽情深，是天赐的美满姻缘，怎就遇上了这样的事……春纤看小姐神色越是平静无波，心中就越是替小姐感到难过，她收好药瓶，忍不住轻声提醒：“小姐，这药要是吃多了……”
小姐却打断了她的话，“你也去外间歇息吧，让我一个人待一会儿。”
春纤只能恭声应下，人将退走出内间，见小姐微躬下身子，抬手轻抚侯爷熟睡的面庞，心中感到难受，不忍再看，解钩放下垂帘。
温蘅手抚着沈湛的眉眼，慢慢倾身，伏在他的身前，胸膛中有力的心跳声，一下一下地响在她的耳边，像是对她的一声声严厉责问，明明是凉秋天气，却如身处夏夜，浑身粘腻地难受，恨不能跳入一汪清潭中彻底洗涤污垢，就此一直一直沉溺下去。
迷乱的思绪，宛如水中藻荇，就这般纠缠住她的四肢，掩住她的呼吸，将她向乌漆的潭底深处拖去，温蘅伏在爱人温暖的胸膛前，缓缓阖上了双眼，陷入了安静的黑暗之中。
天将明时，沈湛大梦初醒，他这一觉睡得昏沉，睁眼见妻子趴睡在自己身前，困意立消，忙小心翼翼地手搂住她肩，慢慢坐起，想要动作轻柔地将她放睡在榻上，为她盖上锦被。
但，他手托着妻子的后颈，还未令她靠上榻上那只软枕，并未深眠的妻子，即已睁开双眼，手勾着他脖颈轻道：“你醒了……”
她手抚上他的鬓颊，柔声问：“头疼不疼？”
沈湛捉住妻子的手，侧首轻轻吻了一下，摇了摇头。
妻子生辰，他不但没能为她过寿，还醉酒睡去，让妻子照顾了他一整夜，沈湛心中愧疚，握着妻子的手，不知该说什么，反是妻子先说了一句，“天还没有大亮，宫门也没有开，你再睡会儿吧。”
沈湛早注意到室内陈设布置像是在宫中，问道：“这是在哪里？”
温蘅道：“在宣明殿东偏殿，你喝醉后……陛下他……命人将你搀至这里歇息……”
沈湛酒量不算差，他记得他应酬那些世家权贵，十几盏酒喝下来，只是微有醉意，后来圣上赐下御酒，他饮后似是酒劲上来，渐觉昏沉，回到原座等待妻子时，随意抬眼看去，朦朦胧胧中，隐约似见御座之上无人，是陛下后来，又折返归宴了吗……
沈湛也不深思这等无关紧要的小事，只搂着辛苦了一夜的妻子道：“我不困，你睡吧，我看着你睡……”
温蘅摇头，“我也不困。”
夫妻二人相拥静坐了一会儿，沈湛望着殿外将明未明的凌晨天色，忽地心中一动，问妻子道：“你饿不饿？”
温蘅抬头看他，沈湛笑拂了下她脸颊，“我下碗清面，给你当早饭好不好？”
温蘅看他还记着说要给她做寿面的事，笑而不语。
沈湛苦练多日，是必得显露一手的，此时离妻子生辰尚不算晚，下碗清面，既是为妻子补过寿辰，也是自己醉酒冷落妻子的致歉弥补之举。
他拉着妻子起身，眉眼带笑，“走，尝尝武安侯亲手煮的面。”
华阳大长公主是先帝最宠爱的妹妹，沈湛幼少时，常来宫中玩耍，出入有如自家，对宫中布局甚是了解，知道御膳房位于何处，在长青等人惊讶的目光中，笑着牵着妻子的手，跨出殿门。
其时天刚蒙蒙亮，天色薄明苍茫地宛如缥缈的云烟，整座皇宫似还没有醒来，安静飘忽地恍若梦境，他牵着妻子的手，在曲折缦回的长廊上慢跑，偌大的天地，似唯有他们交叠的脚步声，腰畔环佩叮当作响，清脆如仙音，凉风掠过双颊，沁凉舒爽，他有如肆意不羁的少年郎，边跑边回头看她，她的双眸，亦只追寻着他，紧紧相牵的两只手，是月老为他们挽系的红绳，生生世世，永不分离。
御膳房日夜有人，一众御厨宫侍，正为圣上的早膳忙碌，沈湛说明来意，携妻子走至角落里一处灶台，要了面粉，开始和水揉面。
温蘅原以为沈湛是要向御厨索要些擀好的面条，而后直接下锅煮，此时见沈湛“亲力亲为”到这地步，也是惊讶，在旁看了一会儿，见他手势并不生疏，像是好好练过的，望着丈夫认真揉面的神情，心情更是复杂。
沈湛揉了会儿面，正觉手下有些干，得加点水，就有些许清水缓缓流注其中，是静站在旁的妻子，手持水瓢，微往里倒了些，道：“好了，继续揉吧。”
沈湛先不急着揉面，笑着问：“若待会这清汤面，夫人觉得尚能入口，该赏我什么呢？”
妻子淡笑，“你要什么呢？”
沈湛倾身凑前，含笑附耳轻道：“我们生个孩子吧。”
妻子持瓢的手紧了紧，垂下眼帘，没有说话。
沈湛只以为是妻子羞涩，没有追着要她应下，他忙着揉面、擀面、切面、下面，一套动作行云流水下来，在热腾腾的汤面上，洒上切好的葱花，手捧着面碗，携妻子离了御膳房，就近寻了处亭桌坐下，迫不及待地将乌箸塞入她手中，催促道：“尝尝~”
温蘅望着丈夫一脸期待的表情，慢夹了一筷柔滑雪白的细面入口，轻轻嚼咽吞下，又抿了一口鲜美的面汤道：“很好吃……”
这三个字听在沈湛耳中，有如梵音，他因妻子的夸奖，心中高兴，但对只能做这么一碗清汤寡水面，仍感抱歉，认真承诺道：“等我以后再学几道菜，就可以做做浇头，不用让你这般清汤寡水地吃了……”
温蘅道：“大早上的，吃那么油腻做什么呢，这样就很好了。”
这碗面，本该在昨天晚上端给妻子，尽管此刻“弥补”上了，沈湛仍是心含歉意，“……对不起，你嫁我为妻，在我身边第一次过寿，原想好好陪着你，半点遗憾都不要留下，没想到寿没过成，还劳累你照顾了我一夜……”
温蘅心中的愧疚，几要将她吞没，她低头吃了几口面，咽下喉处的酸涩，轻道：“不要和我说对不起，永远都不要再说……”
沈湛自然也希望一世都不要再对她说这三个字，希望这一世，都能好好地将她捧在掌心呵护，不叫她沾染半点尘埃，他答应下来，温声道：“我还为你准备了生辰贺礼，只是待会宫门开了，你出宫回家，我还得去上朝，得等到晚上我从官署回来，才能送你……”
妻子手捧起那碗清汤面，在初晓的晨光中盈盈笑望着他道：“这就是我收到的最好的生辰贺礼。”
沈湛听妻子这样说，心中自是溢满甜蜜，岂知这话落在暗处之人的耳中，搅得那人心里不是滋味，握着蘅芜香囊的手，也不自觉攥紧。
大梁朝年轻的皇帝陛下，为她这寿辰，也算是煞费苦心，他之前从未为一女子生辰，如此费心思量过，想要为她盛大举办，所以将金秋菊蟹宴挪至昨日，想要极尽喜庆热闹，遂吩咐歌舞杂耍戏班轮番登场，想要新奇有趣、非同凡响，又特地命人牵来珍禽异兽供她赏看，想到女子应都爱烟火这等绚烂之物，又为她燃了满天烟花，最后，想到先前种种，都只是嘴皮子一碰，底下人就会去办的小事，无法表达他的心意，又特地亲手剪了“蘅”字赠她，贺她良辰。
但，歌舞杂耍，她未曾留心，珍禽异兽，她看着吓人，满天烟火，她面无表情，他亲手剪的那张“蘅”字，也不知她是有意还是无意，随那只蘅芜香囊，遗落在惊鸿楼内……
……应是有意吧……
他所做的一切，她都不屑一顾，在她眼里，都比不上明郎为她亲手煮的一碗面……
秋晨寒气侵衣，皇帝站在隐蔽暗处，更觉寒凉，脚边草叶上的露水，随着曙光渐起，逐渐消融，皇帝想，他与她之间，就像这露水，只能存在在夜里，见不得光，她在这段露水情缘中涉过，天明之时，振振衣，半点露水不沾身地离去，而他身上的衣裳，却都为露水打湿，衣袖袍摆沉甸甸的，整个人湿漉漉一只，是抱膝蜷在阴暗角落里的小贼，总是滞在原地，巴望着她再涉水而来，巴望着再与她相会，再也干不了了。