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采办太监王敬的动作一直不断，不可能因为任何人而停下来。他指使干儿子王臣一口气从苏州府招收了上百人为爪牙，多是游手好闲的市井无赖之徒，在苏州城这样人口密集的大都市里，永远不缺这种人。
随后派遣爪牙分头出击，先找那不肯认领盐引的商家，上门极尽敲诈勒索之能事。甚至传言有两户人家的女眷被无赖劫走凌辱，主人去采办太监那里控告，却被打成重伤扔了出来。
听到这些消息，躲在公馆里的唐广德不禁庆幸自己有先见之明，不然唐家难免也要面临家破人亡的困境。
方应物对左右道：“王敬所图当然不止是这一两万银子，他故意如此，意在恐吓和立威也。为的就是让本地人害怕和畏惧，方便进一步敛财。”
王英和方应石皆愤愤不平，反问道：“如此恶行，天理难容，难道就没人能管得了他？”
方应物只能叹道：“他这样的太监是天子家奴，又是奉了钦命，若天子不开金口，外人谁能管教他？就算手持戏文里的尚方剑，可上斩奸臣、下斩土豪，但也没听说过能斩太监啊。”
与此同时，投奔采办太监的恶棍们奉命四处打探，遍及苏州城及附近各县。打探的内容，自然就是谁人家比较有钱，谁人家有奇珍异宝、古玩字画。
上有所好、下必甚焉。天子喜欢这些，出宫采办的太监必然也不能只敛财，还要竭力搜罗这些玩物。
当然，作为钦命采办太监，王公公不可能明火执仗，直接把别人家珍宝古玩抢来，若干门面功夫还是要讲的。于是也发了公告示众：“钦差采办太监王，为公务事，照得本监奉旨采买书画玩器，上供御览。凡缙绅士民等，如有存蓄，须得送官，以凭平价回易。如本监指名求购，仍有故意隐匿者，以抗违诏旨问罪，首发者官给赏银五两。”
是的，王敬公公很仁慈地采取了“赎买”的办法，用银子去收购珍玩，但一般也就开价十两左右。
遇到吴道子人物这种极品古玩字画又肯定会被天子喜爱欣赏的，王公公也会很识货地加个几两。如果主人家不肯卖，想来那些不能认领盐引的商户是个很好的借鉴。
当即又有十几家遭了灾，一件祖传宝物只换回几两银子欲哭无泪者有之；献出了宝物，却被指为赝品，遭到拷打勒逼者有之；被点了名字，有太监爪牙闯进家里大肆翻搜者有之……
一时间，苏州城里人心惶惶。尤其是比较有名的富户和家里藏着宝贝的人家，唯恐闭门家中坐，祸从天上来。本来令人艳羡的财货顿时变成了随时可能招灾的祸根！
当然，如果不想交出东西，倾家荡产地拿上千银子出去，说不定也能花钱买平安，破财消灾……低于这个数的，王公公就看不上了，只要东西不要钱。
这天早晨，方应物无聊地在公馆里湖边做广播操，继续享受人生寂寞如雪的滋味。
方应物脑子里胡思乱想，干等着朝廷的雷霆或者雨露实在无聊，早知道应该在太湖多玩几天消遣时间。而且要不是顾及钦差体面，应该去参观一下花舫啊什么的。
想到这里，独身了两个月的方应物蠢蠢欲动。忽然这时候隐隐约约听到些许嘈杂声音，打断了方钦差的遐思，但是却又听不真切，不知道是从哪里传出来的。
于是方应物便扭头对方应石喝道：“去打探回报，看是怎么一回事！”
方应石领命而去，没过多久便匆匆忙忙地回来，远远地对方应物叫道：“出大事了，出大事了，前面守门的杂役禀报说，大门外来了好多人，一时间数目数不清！”
已经冷清多时的方钦差下意识地居然有几分小激动，这日子快淡出鸟了，可算有热闹看了！然后他才反应过来，这只怕是自己的麻烦，这样的热闹还是不要有为好。
带着一干手下护身，方大钦差急急忙忙地来到前庭。到了这里就很明显了，外面不是人声鼎沸也差不多了，嗡嗡嗡的杂音不住地往耳朵里灌。但混在一起后，却又听不清楚外面人说些什么。
守门的杂役迅速过来见礼，请示道：“老爷是否要开门瞧瞧外面？”
“不开门，搬一座梯子来！”方应物指示道。还是谨慎为好！鬼知道外面是什么人，万一打开了大门，他们便借势冲进公馆该怎么办？
杂役搬来梯子，在方应物的指挥下，绕着围墙找了个有树荫遮挡的隐蔽处，并架好梯子。然后方应物亲自爬着梯子，登上墙头，探头举目向外望去。
却见公馆大门外面聚集了百十人，从上面望下去，密密麻麻的都是人头，将对面水道与公馆大门之间的空地塞得满满，彼此之间交头接耳地议论着什么，神态各异。
再细看，这百十人里多有穿绸缎者，身边都有长随小厮侍候着，绝不像是穷苦百姓。
一时间方大钦差莫名其妙，以他的精明也想不出这样一些人堵在自己门前作甚。
如果是酷爱鼓噪闹事的读书人，或者是光脚不怕穿鞋的人民群众，那都好理解。一群看起来像是富家翁的，聚集在这里图得什么？难道他们不惜命，不怕自己这钦差手起刀落？
出于自己形象考虑，方应物从梯子上下来，随便指了一个随员，下令道：“你上去喊话，问问他们来此有何贵干！”
那随员便上去喊道：“尔等刁民不务正业，因何胆敢围聚钦差门前？还不速速散了！”
只听得外面嗡嗡嗡的声音陡然静了一静，然后变成了喧哗，巨大声浪瞬间从墙那边翻越进了墙这边。不用墙头随员转达，方大钦差也听都清了。
“我等遭受权阉逼迫，已然走投无路，求钦差老爷可怜收留！”
“我愿出价一百两，只租公馆三间房舍，多得都算孝敬钦差老爷！”
“家中罹难，无处伸冤，求钦差老爷为民做主，小的必然树长生牌位世代供奉！”
“我乃唐员外亲戚，特意来拜访唐员外的，求钦差老爷开恩放进哪！”
“今日钦差老爷放我进门，立刻奉上三百两！”
一句句的喊叫声传进耳朵里，方应物与一干手下面面相觑，这钦差公馆什么时候变成避难所了？
要照这价格，全都放进来，岂不立刻上万白银到手？钦差和他们的随从忍不住感慨道：苏州有钱人真多……
要知道，这年头一名熟练工人一年也才一二十两的工薪，而几十两便足以在苏州城置办相当不错的宅院了。肯花几百两进公馆门的，那得被逼到什么地步了？
面对攫取暴利的冲击，方应物狠狠摇了摇头，把光芒闪闪的银元宝从脑海中扔出去。不，这不是钱的问题，钦差乃朝廷天使，代表的是朝廷脸面，公馆驻地就是朝廷分舵，体面问题怎么能用钱来衡量！
这时候趁机发民难财，那他方大钦差与采办太监王公公有什么两样？
好罢，公馆占地只有这么大，即便方大钦差有心收留这么多人，那也没这么多地方容纳可能会拖家带口的数百人啊……
墙头上的随员得到钦差大人的新指令，便又开口对着外面人群叫道：“尔等皆苏州府人也，如有所求，应赴地方有司请求！
府县各衙门身负守土亲民之责，自会衡量尔等请求！钦差本非亲民之官，尔等又何故来公馆骚扰？”
有个老者上前一步，走到墙根下高呼道：“这位老爷有所不知，我等皆已去过府衙！
府尊亲自出面对我等解释道：知府只是地方官，职责有限，对奉诏太监恶行莫可奈何。但他已然冒险将采办太监搜刮地方之事上奏朝廷，为本府百姓讨一条生路。除此之外，府衙实在有愧于民，别无他法！
但府尊又说，苏州城里还有另一个方钦差，也是奉有朝廷诏旨的。以钦差大臣对钦差太监，不像地方这般受拘束，我等可赴公馆请方钦差做主！实在不行，还可进公馆避祸。”
听明白前因后果，方大钦差登时气得一佛出世二佛升天！忍不住破口咒骂道：“这混账老匹夫，该杀！该杀！这种政客成事不足坏事有余，全都该杀！”
这些年，他方应物见过不知多少官员政客了，这李知府未必是最无耻的一个，但绝对是最令人恶心的一个！李知府只管把人往自己这里一推了之，完全就是不考虑后果的做法！
朝廷设百官各司其职，遇到硬点子后半点担当都没有，还要他这个亲民官作甚？自己只是督粮的钦差，不是受理民事的巡按巡抚，有什么权限为民做主？
至于什么冒险上奏朝廷，都是扯淡放屁，还不是被他方应物逼着去上疏的！
骂完李知府，方应物紧紧地皱起眉头。人群都已经涌到了公馆门前求救，场面沸沸扬扬的。自己能像李知府一样，可以彻底不负责任地当作没看到么？
更让方应物无语的是，自己一直善于裹挟民意，但今天却被民意裹挟了。难怪唐朝太宗说，民如水，水可载舟亦可覆舟。不愧是圣君的至理名言，自己时至今日才悟透了真正含义！
但是如果要插手此事，那就是挑旗子与采办太监做对了。方应物虽然不怕太监，但这并非他本意，至少不是当前权力有限情况下的本意。
方应物无奈地叹一口气，莫非这就是士林清流和腌臜太监之间的宿命？就算本意不想对敌，也有人起哄架秧子造出情势逼得对敌？