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又过了几日，方钦差带着两个长随微服出行，晃晃悠悠地来到望江楼，直接上了三楼临窗位置，叫了酒菜便慢慢吃起来。
这些日子，方钦差时不时地到望江楼来。这并非是因为此处酒食美味，他方应物在这方面没有太多讲究；也不是因为这里与著名历史人物唐伯虎有关，他方应物自己就已经是个大名人了，还用在乎别人是不是名人？
亦不是因为这里风光好，再好的风光也经不起三天两头地来看；更不是因为主人家唐广德好客，他方应物还不缺这点银子。
最大的原因就是，这里地处繁华交汇之处，而唐广德又喜欢附庸风雅的招徕读书人，所以望江楼里士人多，气氛热闹。
苏州府读书人扎堆后便爱高谈阔论、挥斥方遒，无所不敢言。方应物坐在旁边，就可以听到很多议论，对于掌握舆情动态很有帮助。想来想去，没有什么比这更简单的法子了。
望江楼的东家唐广德对方应物的态度一直很热情，虽然方钦差有成为苏州士人公敌的趋势，按理说他唐广德应该与方应物划清界限；但他更听说了方应物与大宗师商良臣关系密切，恰好他儿子唐寅这一年要考秀才……所以人性战胜了良心，唐广德便很积极地配合方应物一切要求。
每次方应物来到望江楼，必然有屏风围挡，专人侍候。这将方应物阻挡在别人视线之外，而别人的议论声却能一字不差地传入方应物耳朵里。
就算方应物不在时，唐广德员外听到了什么动静，必然也会让方应物知道。
今天方应物仍旧隔着屏风，听着外面声音，排除掉一些行酒令、唱小曲的杂音，倒也听到几句议论——
“你们听说了么？前日府台李太守为民请命，去了钦差公馆面见方钦差。他请求朝廷体谅民生疾苦，减免本府赋税，但钦差不许。”
“李府台真乃慈心惠民父母官也，可恨朝廷中小人当道，李府台只能屈居地方，不过这也是我苏州府的福气！”
“还听说李太守为了此事，两次遭到钦差斥责，其中委屈难以言表呐，在下也深为李太守抱不平。”
王英和方应石一左一右陪在方应物身边，耳闻议论后皆有愤愤不平之色，恨恨道：“李知府分明沽名钓誉之徒，但在这世道偏生能得逞！”
两人能不气愤么？自家秋哥儿向来只有拿别人刷声望的份儿，何曾被别人刷过声望？就好像一个人占惯了便宜后，再被别人占便宜就很难忍了！
方应物这当事人倒是不动声色，只叹道：“此乃意料之中的，若无这等好处，那李知府怎会拒绝与我合作？
再说了，高处不胜寒，越往上走越会遇到这种事情的。你要没有地位，谁有兴趣拿你来刷声望？”
午时用完膳食，方应物抹抹嘴便离开望江楼。回到公馆正要去午睡，却见四个有品级的随员齐聚大堂，仿佛是等候着自己。
方钦差便只得上了堂，待众人行过礼后，便对众人询问道：“诸君有话要与本官说道？”
然后有个姓张的随员开口道：“苏州这地方有一点与别处不同，倒是与京师类似，此处人口活跃，读书人也密集，动辄传言纷扰、舆情汹汹。
例如今上未大婚时，在苏州府有传言说宫中要选秀，一时间全城沸腾、百姓纷纷嫁女，不知酿成多少悲剧。
今日有关大人劫富济公之传言，亦是满城风雨，据说烈度不亚于当年谣传选秀时。富家大户无不惊惧，深恐一夜破家。
面对此情，大人为何还稳如泰山？属下以为，还请大人尽快出榜谕民，明示真意，以正视听，以稳人心。”
方应物淡淡地说：“谣言止于智者，周公尚有恐惧流言日，本官身正不怕影子斜，清者自清，不屑于去解释什么！”
众随员彼此对视一眼，还是由那张姓随员苦口婆心地说：“大人之言本意不错，但天下多是愚夫愚妇，智者百不有一！
圣人云，民可使由之不可使知之，大人虽贵为钦差，还是出面解释一二为好，定可收拨云见日之功。”
方应物慢慢喝了一口茶，悠悠叹道：“诗云，知我者谓我心忧，不知我者谓我何求。诸君不必多言，本官自有计较。”
众僚属对视一眼，无可奈何地告辞退下，他们已经尽到了下属的义务，上司听不听那是上司的事情。
但孔目蔡甫却故意慢了一步，拖拖拉拉地在屋中没有离去，方应物皱眉问道：“你有话要说？”
蔡孔目吞吞吐吐道：“属下总是觉得，大人你是故意将府衙推到对立那面去罢？”
方应物愣了愣，忽然笑了笑，“本官并非无容人之量，你继续说。”
有些话说出来就是赌博，蔡孔目下了狠心赌一把，咬牙道：“属下一直感到，大人根本看不上府县这些官僚，担心彼辈成事不足败事有余，故而打心眼里嫌弃？
如今大人你莫非是正在等待物极而反的时机，再一举将彼辈碾成齑粉？到了那时令行禁止，如臂使指，才好成就大业？”
方应物很惊奇，蔡孔目这些话在细节方面语焉不详，但大意确是说对了。
他确实是如此想的，猪队友比神对手更可怕，好经也会被和尚念歪，尤其是涉及到钱粮的事情。
两世为人，上有政策下有对策、上有善政下面走样的事情，见得还少么？
就算府县衙门此时表现出积极配合的态度，方钦差也不会对这些陌生的官僚政客放心，宁可先摆出排斥的态度！
更别说他方应物很明白自己在苏州府是什么口碑，更不相信自己只要王霸之气一放，大家都无条件崇拜自己。除非出现一个契机，让他也让别人真正产生信心的契机。
方大钦差另外惊奇的是，原先他就觉得这个蔡孔目看事透彻，不同于其他僚属，但也没料到蔡孔目居然洞若观火，能揣摩出如此隐秘的心思。
如此方应物放开自己的问题不谈，径自问道：“平时也看你谈吐不俗，读书想必是不错的，这等人才怎么才是个小小九品孔目？”
蔡孔目老脸一红，“当年也是读书人，只不过被罚充为吏员，九年后考察等次最高，便又晋身为九品杂流。”
按国朝制度，官员出身有三种，即杂流、学校、科举，这叫三途并进。所谓杂流就是吏员出身，学校就是监生出身，科举就是进士、举人出身。
在国朝初年时，人才匮乏，三途地位相差不大。但到现如今，出身成为了非常讲究的事情，三途之中只有科举独尊，被奉为正途。
而科举里只有进士独尊，举人都是二流货色了，更别说监生。至于吏员出身，那简直上不了台面。
由吏员转来的官员一般就是终身九品杂官，运气逆天了能升个八品但还是杂官。在方应物这种正途出身的官员眼里，那样的杂官和小吏没甚区别。
方应物颇为玩味的追问道：“你当年犯了什么过错，致使被罚充为吏员？”
蔡孔目脸更加红了，“当时与先生家里妾侍有点往来……”
什么叫往来？说得如此不清不楚，那肯定事情也不清不楚，若和别人侍妾不清不楚的话，还能有什么剧情？
方应物面容忽然泛起了奸笑，“蔡先生，你身子怎么样？”
蔡孔目突然打了个激灵，想起某些不好的风气，忍不住向后面缩了缩：“方大人为何如此发问？不知有什么吩咐？”