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方应物担任给事中的消息传出来后，不懂行的百姓嘀咕几句方青天怎么官越做越小了，但官场中人大都羡慕得很。六科除去本身的权势和地位，还是仅次于翰林的一条快车道，从知县转为给事中等于就是由浊转清了。
以方应物的人望和名气，在六科攒一攒清流资历，便可以直接跳过同层次迁转，跨进中层官员这个档次。到时候起码正五品六部各司郎中起步，运气好又肯下地方的话弄到四品按察副使或者一府知府也不难。
但方应物今年有二十二岁……数日内方家忽然宾客如云，父子两人各种同年同乡纷纷登门道喜。父子俩名望俱高，一个是词林另一个在六科，相对于官职而言又是年纪轻轻，其中所蕴含的潜力简直惊人，这时候不来烧热灶更待何时？
方应物应付了几天客人，宫中敕命便发出来了，他又拿着敕命从兵部领到了钦差关防，传说中的尚方宝剑和王命旗牌是没有的。
随后行人司官员主动登门禀报，钦差属员挑选组建完毕，只等着方钦差一声令下便可动身。
算算时间，已经不能不走了。方钦差毕竟兼着两项任务，先要衣锦还乡回老家，代表朝廷慰问前首辅，如果赶不上寿辰就失职了。然后要在十月前赶到江南地区督粮，因为秋粮征收是从十月开始。
在方应物与小妾和两个儿子依依惜别时，门子来传话并送了一张纸条。方应物看了看，上面都是暗语，便了然于心——是东厂提督汪芷要他来见自己。
此后方应物跟着传话的人出了门，来到家里南边一处酒铺。进了一间雅阁，看到汪芷在此等候。
“这次去南方，差事不好办。”汪芷叹口气，十分忧虑道。
方应物当然知道自己的难处，去江南督粮这样的差事如果好办，就不用派遣钦差了！
土地和赋税问题在任何时候，都是最重要的问题之一。成化年间的大明朝还没有到积重难返的地步，土地矛盾不算太突出，国库总体还是够用，但各种问题已经纷纷出现苗头了。
国库用度仰仗东南，但江南地方缙绅实在太多，方应物这项督粮差事，看似简单其实别有曲折。
一是涉及到开始出现的投献土地、隐匿民户问题，虽然还没有到糜烂不可收拾的地步，但也已经干扰到税粮征收了。想要督粮，就不免要与这种现象作斗争，能接受投献的自然都是地方大户。
二是牵扯到公田、私田赋税不均平的问题，而且这个问题让民众怨愤久矣！
本来前任苏松巡抚王恕准备着手改革公私田赋税，可才进行了一半便调任浙江巡抚，现在更是高居南京尚书，方应物也不知道目前是个什么情况，赋税调整究竟完成了几分。
所以归根结底，方应物目前也没多少把握，只能走一步看一步了。
此刻他只得开口安抚道：“也不用太担心，无非是杀鸡骇猴而已。到时候仔细打听劣迹最多的大户人家，随便拿别的借口治他的罪，也许可以同时煽动民众抄他的家。修理两三家后，别人就老实了。”
汪芷故意嗤声道：“你不要理解错了，我才不是担心你完不成督粮差事，也不会担心那些大户的命运，我说的是另外一件事。刚刚得到消息，大概是派钦差去江南督粮这事引发了天子的灵感，然后……”
方应物皱眉问道：“别卖关子，然后什么？”汪芷自然答道：“然后天子就要另外派遣宫中太监携带五千盐引，去江南进行采办。”
什么，要派遣采办太监？方应物讶异了一下，正常人都知道，这名为采办实际上就是为天子敛财，就是打着天子的幌子横征暴敛。
在前面这二十年里，天子从来没有派遣过采办太监下江南，却没想到现在出了这么一遭，大概也是库中紧张的缘故罢！
方应物忍不住问道：“不知陛下要派何人下江南采办？与你又有什么关系？”汪芷如实答道：“是很得宠的太监王敬，与我没有太多深交。”
原来是他！方应物对这个名字有印象，王敬或许不出名，但他下江南的事迹却上了三言两拍，伴随着通俗小说普及开来，方应物还真就知道点情况。
在历史上，王敬和他的干儿子王臣在江南大肆搜刮官府仓库和民财，还有强抢民女等恶劣行径，惹得江南官员愤怒、民怨沸腾。最后天子为维护东南稳定，被迫杀了王臣，并传首江南才平定事态。
看似王敬这采办太监与方应物是井水不犯河水的两回事，但汪芷提醒方应物显然是另有目的。
如果采办太监王敬在江南闹得太过火，但却因为王敬是钦差身份，地方官对钦差没有执法权，除了上疏弹劾便只能干瞪眼。
地方官无法对钦差进行执法，能制止钦差的只有另一名钦差……所以可想而知，一旦王敬闹得过火，肯定会有大把大把的地方官和民众到方应物这里控告王敬。
对方应物而言，这绝对是一件挥之不去的麻烦事，说白了王敬是天子向江南伸出来的爪牙。自己要拿王敬刷声望，那和斩天子的手没区别。
“没有你说得如此夸张了。”方应物沉思片刻，“天子派王敬未必是坏事，可以让我上演一场驱虎吞狼之计。没有比较就没有区别，想必遭遇到那王敬，江南缙绅才会知道我的好！”
这也可以？汪芷愕然无语，半晌过后才道：“还是你们读书人更弯弯绕绕一些。”
“哪里哪里，只是不得不习惯于各种环境而已！一旦出现迫不得已的情况，只怕到时候还要向你求援！”方应物答道。
其后又岔开了话题道：“先不用为我担忧了，这次离京南下，想回来最早也要等到年底。在这期间你可不要忘了学业，等我再次回京时候，会仔细考察你！”