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方应物在翰林院成功的“雁过留痕”之后，便心满意足地回了家去。等他踏进家门的时候，天色已经黑了。
门子惴惴的禀报道：“小老爷，大老爷还在堂上等你。”方应物愣了愣，转身朝着堂屋行去。
地方还是那个地方，位置还是那个位置，姿势还是那个姿势，父亲还是那个父亲……与今天上午第一次回来时没什么两样。
有所不同的是，现在烧着高高的火烛，父亲手边还摆上了许久不见的家法，也就是一根韧性不错的棍子。
这是变种的皮鞭加蜡烛？方应物产生了若干不良联想，惴惴地问道：“父亲大人为何在此坐了一天？年纪大了久坐不好，要当心身子。”
方清之见到儿子浑然不知错的模样，几乎要七窍生烟，“今日你胆敢在为父面前骄横狂躁，话未说完便擅自离家，该治何罪！”
方应物叫屈道：“儿子确有十万火急的事情！我既然回来，自会与父亲大人解释！”
方清之不听方应物解释，又喝问道：“那你胆敢指使家奴当街殴打官差是何道理？什么时候学会了膏粱纨绔的做派？简直丢尽了我方家敦厚家风！”
方应石还真与那吏部书吏动手了？方应物略一思索便答道：“这也是情非得已，其中有些缘故。父亲大人请勿忧心，明日儿亲自去找他赔罪送礼，此事就算揭过，我方家这点面子总该有的。”
方清之气也不打一处来，“什么叫揭过？那官差今天中午躺到我方家门廊下面不肯起身，足足哀嚎了一个时辰，却惹得路人纷纷驻足观看，叫为父颜面无存！”
“……”方应物无言以对，面对这种刁民，方应物也没太好的主意。
方清之越说越气，又骂道：“你这逆子还敢目无尊长！那刘博野无论别人如何评价他的品行，毕竟是你未来泰山，你不能不敬！”
方应物感到莫名其妙：“父亲这是何意？儿子听不明白。”
方清之便呵斥道：“装什么糊涂！刘博野今日使人来唤你，你如何视而不见，故意躲避？简直无礼之极！
莫非你看到刘博野将要丁忧返乡，所以存了慢待之心？我方清之怎么会有你这种势利卑劣的儿子！矫枉必须过正，今日为父就要矫枉一次！”
方应物只觉得自己冤屈赛窦娥，只不过出门一下午，怎的就背上了如此多的罪名？连忙叫道：“父亲大人明察！这都是天大的误会！”
方清之已经实在听不下去自家儿子一次又一次的狡辩了，革命不是请客吃饭，他高举家法，就要……
方应物忽然跳了起来，“父亲切勿动手！儿子今日该去刘府吊丧，如今没多少时间了，事不宜迟，去去就来！家法暂且寄存，何况打坏了儿子，去见人时不好看！”
方清之犹豫了一下，还没来得及说话，就见方应物已经闪电般消失在前院门中。
方应物没有说谎话，他真的去刘府吊丧了。从父亲的话里可以看出，刘府那边没准也生了误会，有些事情还是尽早解决，不要过夜比较好。
在路上，方应物不得不感叹自己真是劳碌命，这两天简直马不停蹄来回奔波，连喘口气的功夫都没有。
一刻钟后，方应物进了刘府大门，却见此时刘府前庭灯火通明，白布白皤触目可见。
宰相家有了丧事，那吊谒之人必然纷至沓来。不过幸亏此时已经是黑夜，人流就少了，刘大学士自然得空与方应物见面。
方应物仔细解释今日午时那般表现的原因，其后又重点把自己在翰林院的事情说了一说。“并非是小婿忘恩负义，实在是事情紧迫，当时无暇多说，今晚特意前来解释。”
刘吉听完之后，本来很难看的脸色略略缓和，“如此说来倒是情有可原，白天里叫老夫好一阵猜疑。不过在昨日，老夫倒是忘了提醒你这点。
既然此事是个误会，又已经过去，那就休要再提。不过老夫请你前来，是想与你商议以后的事情。”
以后的事情？方应物心中一动，难道这老泰山改了主意，打算按照原有的历史轨迹，不愿丁忧回乡守制，打算暗中运作夺情，继续占着内阁大学士位置不放？那对刘棉花长远不利，可是对自己却是一个利好消息。
但刘吉没有说自己：“老夫这两日想了许多，决定送长子坐监去，荫一个监生出身，而后选官入仕。”
方应物知道，自己那两位未来大舅哥读书都不成，到目前也只是秀才功名。而刘棉花执意不让他们坐监，始终叫他们去考科举，但连年乡试都不能过关，这让兄弟两人压力山大。
虽然不明白岳父为什么突然想开了，打算安排儿子去国子监，但这终究是刘府家务事，方应物算起来都是外人，不便发表意见，只能闭着嘴听。
刘吉继续说：“不过在此之前，等过了七七之数，先让长子去你那里历练。”方应物吃了一惊，问道：“到我这里？历练什么？”
刘吉解释道：“你即将上任宛平知县，身边有幕席并不为怪，我欲让长子去你身边充任幕席，历练经验。”
这是什么意思？方应物再次惊道：“万万不可，这如何使得！老泰山是相国，贵府儿孙都是宰相子弟，天下何处不可去，何必如此委屈！”
“不委屈！他若为监生出身，选官注定是辗转于州县，不先历练一番，以后入仕去了地方就是吃苦吃亏的命！而你那里是自家人，老夫放心得很，就给他这一次机会。”
方应物察言观色，见老泰山态度坚定，便知道自己没有拒绝的余地了。只能答应道：“如兄长不嫌弃，小婿自当虚席以待，日后齐心协力、携手共进就是。”
刘吉欣慰地点点头，“正是这个道理。”
方应物叹口气，老岳父把他叫过来，原来是为了托付儿子，自己还没正式成亲，就要先承担起培养大舅哥的义务了。可怜天下父母心！