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貌似风波再起，好戏还在后头，准备散伙的群臣齐齐停住了脚步，瞅向还在中间摆“谢恩”姿势的方应物……太后这次竟然要罩着方应物？
在历史上，不是没有贤明的太后出面保护忠良，但本朝这位周太后是个什么货色，朝臣都心知肚明，与贤明两个字万万沾不上边。
而且甚至相反，粗鲁、无礼、刁蛮、自私这几个字用在周太后身上那简直再恰当不过了。这样的人本该出现在农家小户里当三姑六婆，但却因缘际会的坐在了太后位置上。
话说周太后给朝臣带来的麻烦真不少，前文介绍过，大明朝第一次大臣集体伏阙就是因为周太后引发的。
所以这个让人不省心的太后常常让执政大臣哭笑不得，并仰天长叹一句：“先帝是怎么瞎了眼才看上周太后的？”
当然，周太后对社稷也不是不重要，甚至不可或缺的相当重要。周太后最大的优点就是十分钟爱长孙也就是太子殿下，并亲自抚养。若无周太后这颗大树在内宫保护着太子，只怕有明君之相的太子早被万贵妃暗害死了。
出于这点考虑，所以朝臣对周家胡闹的容忍度很高，生怕把周太后气出个三长两短，太子在宫中没了最大靠山就要倒霉，那时候江山社稷就不稳了。
闲话不提，却说此刻所有人都产生了疑问，这样的太后若伙同天子与大臣作对，那是在认知范围之内并经常见的，但怎么会为了大臣与天子对着干，并为了正义而出面袒护某大臣？
其中必有好戏，不，必有缘故……就连本已站起来的天子也重新坐回了宝座。
文渊阁大学士刘棉花忽然冲上前去，疾言厉色的对方应物斥道：“说！你到底如何蛊惑了太后？不然休怪朝廷治你一个欺君之罪！”
方应物仍然不说话，只是低头不语，刘棉花见状，便正气凛然地说：“老夫今日斗胆要代林尚书在这里审一审你！少不得要大义灭亲！
你说汪直主动数次进天牢找你密谈，你不想见也无可奈何，这委实令人难以理解！那汪直又不是花痴，无缘无故的怎么会对你纠缠不休？你许给了他什么好处？”
听到花痴二字，众人没什么感觉，唯有天子无意识的撇撇嘴，用嘲弄目光的扫了群臣几眼……
如果说林尚书是第一审，倪御史是第二审，那刘棉花这次就是第三审了。相比之下，第一审的林尚书是有意袒护，所以问得浮皮撩草；而倪御史审得就比较深了，甚至迎合天子做诛心之论；至于刘棉花这次，看来更加深入。
方应物长叹一声，答道：“因为在西厂时做了一个梦。”
听到这里，从天子到大臣微微讶异。因为这个答案实在很奇怪，完全没有让任何人意料到，是一句本来很常见却不该属于这个场面的话。
刘棉花也愣了愣，继续询问道：“是什么梦？”方应物欲言又止，过了一会儿才很纠结地说：“梦到了一位老者。”刘棉花立刻呵斥道：“不要卖关子，自己全部说完！”
方应物继续答道：“这老者面目不甚清楚，不过自称是老庆云侯，托梦前来。”
此言既出，满殿人又一次讶异。众人知道，方应物嘴里的所谓老庆云侯，大概指的就是当今天子生母周太后的父亲，也就是天子的外祖父周能。
周家本是京郊普通农户，先帝英宗皇帝出外打猎时闯进了周家，遇到年幼时的周太后。而当时周太后面对英宗皇帝的表现有点泼辣，反而引起了英宗皇帝的兴趣。
此后英宗皇帝便把周太后带进了宫，然后生下了当今成化天子。这故事堪称是古代版的飞黄腾达野蛮女友，或者是“刁蛮少女误上大明总裁”。
只不过在成化天子登基之前，周太后的父亲周能就去世了，这个庆云侯是成化朝初年时追封的，所以称一声老庆云侯。
可是问题在于，死了二十几年的周能与方应物的境遇有什么关系？
已经消停半天没有露面的倪御史忽然上前一步，对天子奏道：“方应物敢在君前妄言鬼神之事，实属妖言惑众，理当问罪！”
如果没有一个合适的由头，在天子面前胡乱说起托梦的行为很不妥当。鬼神星象之类的事情对皇家而言是很敏感的事情，乱说话稍有差错就是一项大罪。
方应物当然不肯认账，连忙喊冤叫屈道：“陛下明察！臣本不想说，方才也只字不提，可实在是要被逼着说出来！如何能是有意妖言惑众？”
刘棉花看天子没有做出新指示，便对二人分别道：“倪大人先退下，方应物你继续说。”
方应物一边整理思路，一边慢慢地说：“老庆云侯前来托梦，说是想叫在下帮着寻找小儿子。”
在宝座上面无表情的天子此时忽然微微动容，忍不住惊讶的“咦”了一声。他的母亲周太后排行居长，共有弟弟三人，方应物所说的“小儿子”，自然指的就是周太后幼弟，小名叫做周吉祥。
话说当年周吉祥出世后，母亲便去世了，所以这个幼弟由长姐周太后拉扯着活了下来，一直到周太后进了宫才分离开。
后来周太后生下了当今天子，在登基后，周家便骤然显贵发达。周太后父亲周能被追封庆云侯，长弟、次弟也各自封有爵位官职。
但唯有幼弟周吉祥却在早年离家失踪了，一直到如今仍然杳无音讯。论起感情亲近，周太后与亲手拉扯大的周吉祥自然最亲，多年来对这个失踪的幼弟无比思念，而且周太后现在年纪大了，更怀念年轻时的人物事迹。
天子是个孝顺的儿子，也很体量母亲心思，这些年连连下过很多圣旨，命令京师以及附近州县大加搜寻周吉祥的下落，但多年来始终没有找到人。
不承想，今天却从方应物嘴里听到了这个事儿，难道有线索？到底是故弄玄虚胡言乱语，还是真有其事？