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会试从结束到发榜大概有十天时间，而这十天时间将是大部分考生感到非常空虚的时间，考试结果没有出来之前，仿佛干什么都没意思。
方应物也不例外，考完第二天躺着休息，第三天就只能在院子中无聊地来回踱步了。没徘徊一刻钟，便见项成贤从外面进来，方应物很奇怪地问道：“如今考试已然过去，你不去那教坊司找美人，却来我这里作甚？”
项成贤翻翻白眼道：“方贤弟不要说笑了，在叔父眼皮底下我如何敢去？实在百无聊赖，只好来看看方贤弟有什么乐子。”
看到项大公子，方应物忽然冒出个想法，便道：“如今左右也是无事，我欲设宴款待同乡，也算是尽一尽同乡之谊。你帮我去选好酒楼，并邀请些同道中人，时间就在这几日。”
闲极无聊的项大公子搓搓手，兴奋地说：“唔，这事不错。正好诸君眼下都在，若再过几日，会试发了榜，只怕大部分人便没心思继续留在京师了。”
方应物点点头道：“正是此理，若同乡中有盘缠困难的，我也可帮衬一二。”
本来方应物自从买了宅院后，手头并不宽裕，但是前几日忠义书坊的姚先生又送了五百两过来，说是趁着这次会试贩卖八股文选集大大赚了一笔。而且姚先生还有一层意思，这次大考结束后，继续委托方应物帮忙，收集新科进士们的考卷制作最新八股文选集。
手里有了五百两，方应物便重新阔气起来了，这年头又不是资本主义社会，钱留着有什么大用处？花出去买名声才是正道。
方应物又想起什么，“可以将那杜香琴姑娘叫来助兴，如有机会，问问她为什么在都察院变了说辞。”
“好！我这便去！”项成贤兴冲冲地就要离开。不过才走了几步，他又转了回来，满脸疑色地说：“我怎么像是成了给你跑腿打杂的？你动动嘴，却叫为兄我跑断腿……你是故意的罢，做人不要如此懒惰！”
方应物“嘿嘿”干笑几声，“我很忙啊，实在没有时间，只好委托贤兄了！”又随便指了指站在身边不远处的随从兼保镖方应石道：“没见应石兄长现在有话要对我说么。”
方应石连忙打蛇随棍上，叫道：“秋哥儿！我真有大事要求到你！近日看中了一位小娘子，请秋哥儿做主！”
没想到方应石还真有事，方应物大惊失色，不能置信道：“自从两年前阅尽花丛之后，你竟然重新对女人有了兴趣！到底是谁家小娘子如此诱人？”
方应石闻言脸色一黑，但仍说了出来：“是东院王管事的女儿……”
方家自从方应物住进来后，便分了东西两院，老子方清之在东院，公子方应物在西院，两边家奴下人各成体系各自安生，但隔阂总是一直有的。
在方应物没来时，方应石一直混迹于西院里，心里早就看上了王管事女儿。只不过当时他没有靠谱的主人撑腰，方清之也不管家务事，导致方应石地位不高。
如今方应石背后有了方应物这个大粗腿，腰杆陡然挺了起来，觊觎王管事女儿的心思又活泛起来。但不用想，肯定遭到东院全体王家出身家奴的抵制，所以只能找方应物相助了。
方应物轻笑几声道：“我还以为是天上仙女，叫你为难成这幅模样，原来是王管事家的。这好办得很，你方应石能以一当十，锦衣卫都是打过的，难道还怕了他们不成？大胆去做，抢过来就是！进了我们西院，还能让她回东院去？”
方应石认真地想了想，犹豫道：“似乎不妥，这样一来事情要闹大，总是不好。”
方应物大包大揽道：“这有什么为难的？难道王管事不是我方家的家奴么？你是我方家的亲族，能看得上他家女儿，那是他的荣幸。再说有我给你做主，你怕什么？出了事情自然有我！”
项成贤这阵子住在方应物这里，对方家的事有所知晓，便旁边忽然插嘴问道：“如果闹得动静太大，只怕令尊那里就要不满了，对贤弟你不太好罢？”
方应物不以为意地说：“这点小事还能让他老人家拧着过不去？若真为了区区外姓家奴便责怪亲生儿子，那我离家出走就是，我看京城人怎么笑话此事！”
项成贤奸笑几声，没有接话，目光却望向方应物背后。方应物忽然也觉得背后一凉，转头看去，发现父亲板着脸站在不远处……这个时间，他老人家不是应该去衙门了么，怎么还在家里？
在方应物饱含杀气的眼神注视下，项成贤打个哈哈，对方应物眨眨眼拱拱手，三步并作两步，远离了方应物。又对方清之打个招呼，就要奔出院门。
方应物顾不上追杀项大公子，远远的见礼道：“今日父亲怎么得了空，到儿子这里有何见教？”
方清之冷哼一声，并没有说话，只是闪开了身子，原来他的身后还有别人。
方应物迎着日光仔细看去，等看清楚后，立刻拼命在脸上挤出几分惊喜神色，酝酿出激动万分的表情。
但项成贤比他距离更近，只见得项大公子迅速几个大步上前，深腰揖拜道：“原来是恩师驾到，学生有失远迎，实在罪过罪过！”
原来方清之领过来的此人不是别人，正是方应物乡试时的主考官李士实李大人，也就是方应物和项成贤两人的乡试座师，所以见了面要以师生关系称呼。
李士实含笑示意，拉了项成贤起来，和蔼可亲地问道：“你是谁来着？仿佛叫吴绰罢？今次会试考得如何？”
在座师心里毫无存在感的项成贤忍不住吐血而去，出门跑腿办事了，这边换了方应物上来见礼。
方清之这才对方应物道：“李大人今日前来拜访为父，但顺便也有话要对你说，所以为父将李大人带到这里。你好生聆听，若敢有失礼之处，自有家法处置！”
随后他又对李士实道：“不孝子承蒙李大人看顾，白日便让他侍候李大人，等我衙中无事回来再行款待。”
忙不迭地送走了父亲，方应物半是试探半是表态的对李座师说：“老师你何时到的京师？学生本该登门造访才是，怎么能让老师移驾前来？
就算来了，只需稳坐堂上，唤学生去见礼就是，怎么又移步到学生这住处？真是叫学生我无地自容，如此让别人看去，只道学生我不懂事理。”
方应物心里很明白，李士实说是今日前来拜访父亲顺便看望自己，其实可能就是找自己来的，不然李士实与父亲几乎八竿子也打不着关系。
事有反常即为妖啊，既然出现老师拜访学生这种有违常理的事情，那肯定是老师有求于学生了。
方应物一边想着，一边听得李座师说：“为师我去年乡试之后，一年学官任期便满了，将提学公事交付给后任，便向朝廷告了三个月假，回了南昌探望双亲。前些日子刚回到京师，所以眼下正是重新选官的时候。”
方应物知道李士实必然遇到为难地方了，左右都是要听他说出来，所以与其等他先开口，还不如自己表现得漂亮点。便很主动地问道：“可有需要学生帮忙之处？”
李士实忍不住长叹一声，去年这个时候，他肯定万万想不到自己也有跑过来求方应物的时候。不过也没啥不好意思说的，当座师招门生，不就为的这种时候么？老师不找学生帮忙，那要学生干什么？
“为师我外放一任学官，这次想回京师做京职，最好是行取到京。但是吏部那边难说话，最多也只肯给为师分守道参政，还是云贵福建的，内阁里刘次辅也从中阻碍，叫为师进退不得……”
所谓行取，就是由地方调到京师，京官比地方官贵重，即使平调也视为升迁，称为行取。李士实就是想行取到京，继续混个四品位置，但看来情况不乐观，吏部只给他苦逼的边远地区参政位置，虽然表面上升了半品，但比留京差远了。
虽然李大人还有没说清楚的地方，但是方应物却都清楚了。道理就是这么回事，李座师是首辅万安的人，而最近正是首辅次辅两边不动声色掰手腕的时候，于是李座师便遭了殃……
如果仅仅是次辅妨碍李座师，也许万首辅可以强行压制下去，但外朝六部老大、吏部天官尹旻也是山东人，与同省的刘珝刘次辅关系很不错。那么直接主管官帽子的吏部尚书与内阁次辅合力，万安即便贵为首辅肯定也难办，所以李座师才说“吏部难说话”。
吐完苦水，李士实道出真实来意：“听他人言，你就要成为刘博野刘阁老的东床快婿，可否替为师去分说一二，请刘公出面转圜？”
李士实倒是真找对了路数，一边是首辅，一边是次辅加吏部尚书，那天下有资格在中间打圆场的人寥寥无几，第三阁老刘棉花就是最适合的一个。
方应物头皮隐隐发麻，如今他对刘棉花真是发怵，早下定决心能不见就不见，不到万不得已时候决不去找刘棉花讨人情。
不料没过几天，便有老师来委托自己，纲常公义、官场伦理摆在这里，他能说一个“不”字么？只能苦笑几声了。人在江湖，身不由己。