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方应物从临时察院里“补考”完毕，出来后很为前几天的煎熬哭笑不得，简直就是自己吓唬自己啊。
但肯定不是沈巡按胡言乱语说的自卑症状，莫非是因为自己当时压力太大，心里太虚，所以导致了轻微受迫害妄想症？
心性还需要修炼呐，方应物唏嘘不已。出了大门没走几步，便被一名中年人拦住了，恭恭敬敬地向他行礼道：“方相公，这边说话。”
方应物仔细打量过，确定自己不认识对方，疑惑地问道：“你是何人？”这中年人答道：“小的是县衙差役，只不过未曾穿得公服。”
方应物恍然大悟，对方原来是知县安排在巡按驻地附近的“便衣”，详细的就不必赘述了，心知肚明即可。便又问道：“有何贵干？”
那便装差役答道：“县尊大老爷请方相公去说话。”
方应物哑然失笑，自己沉迷于自己的心事，倒是忽略了这些。县衙在这周边不知布置了几个扮作常服的差役，只怕刚才他前脚刚进了临时察院，后面就有人迅速向汪知县去禀报了。
巡按御史权限大，避嫌规矩也大，可谓是内外隔绝森严，基本不接受拜访，知县也就迎接那天见过沈巡按一面而已。这种状况下，谁能见到沈巡按，必然就是有门路，而汪知县必然就关注谁。
汪知县请方应物过去，当然不会有第二种意思，无非是请托人情，在考察文书上刷几句好评而已。
所以县尊大人看到方应物，话没有多说几句，只是一脸“你肯定和巡按有奸情”的神色。
方应物也只得答应道：“待到为巡按送行时，我见了他再帮着老父台说几句人情话。”
又辞别了汪知县，方应物这才顺顺当当的回到宅中。这夜他有点小失眠，不停地琢磨着刘吉传来的那些话。
这刘棉花翻来覆去，没有一句确定的话，却挑逗得他蠢蠢欲动、心火高涨。难道让沈巡按千里迢迢、假公济私的给自己传口信，就是放几句空炮？
有一点很明显，那刘大学士觉得自己潜力无穷也好，亦或觉得自己人中龙凤也好，看样子想拉拢自己，或者叫栽培。
但总要卖点人情出来罢？可是和沈巡按谈了半天，没见到半句人情，只听到画大饼了。
按说以刘棉花的精细不可能犯这种错误，问题出在哪里？方应物突然闪过一个念头。刘阁老特意单独强调一句“乡试很难，自己要努力”，这其中仿佛颇可玩味。
首先，为什么不提会试只特别强调乡试难？就算乡试取中，但若会试不中一样没有任何用处。莫非刘棉花的潜台词就是，会试比乡试简单？
更深一层的潜台词就是，如果自己能通过乡试考验，到了京城会试时，刘棉花将会出手相助，所以会试才能变得简单？
大明科举要说公平也确实算得上公平，要说严厉也确实称得上严厉。寒门子弟真能靠着科举走出上升道路，但同样也不可避免有各种猫腻存在。
比如说，一个宰辅大学士如果下定了决心，那真有一定能力影响到理论上是过程全密封的会试。
当然，如果自己过不了乡试这一关，也就没有然后了，刘大学士还是没有什么损失。
想到这里，方应物啧啧称赞。刘棉花这个人情卖的，真是功力深厚、妙到毫巅……
再细想，这句对乡试的强调，还有另一方面解读。按照规矩，乡试主考官由提学副使担任，而乡试提调官一般由巡抚或者布政使担任。至于乡试监临官，则由钦差身份的巡按御史担任。
也就是说，沈巡按很有可能在一年后任期结束前，担任乡试监临官，也就是俗称的监考。
这样一来，主考是点了自己当廪生的大宗师，提调是自己的便宜外祖父，监考是算作自己人的沈巡按。自己要不做点什么，简直对不起天意。
盘算完毕，方应物忽然又醒悟到，刘大学士的传话，其实是给自己指出了一条目标，以及沿着目标的道路。正所谓前途是光明的，道路是曲折的……
如果真如自己所猜，那么在这一届科举中，自己的“人和”几乎已经到了极致，何尝不是自己的天赐良机？
若是错过了，下次是否还会出现这种机会，那就很难说了……在这种兴奋与忧虑共存的心情中，方应物渐渐睡着了。
次日方应物起床后，却见项成贤堵在门口，叫道：“方贤弟！昨日出榜后，未来得及庆贺一番，今日定要寻些乐子高兴高兴！”
方应物推辞道：“现在我要去县学，等我回来再议。”
项成贤十分怪异地看着方应物，“岁试已经结束，还如此积极地去县学作甚？你不要如此特立独行。”
“去找孟教谕问问话。”方应物轻描淡写道，此后便出了宅子，望县学而去。
今天的县学中，已经不是前一段时间的县学了。才一踏入大门内，方应物就感到似乎连县学中的空气都轻松了几分。过往的生员也不复紧张，迈着慵懒的方步，徜徉在甬道上、林荫中。
不过这些与方应物无关，他只管朝着后面教谕公署走去，路上还顺便做了一个统计调查。
“不错不错！”方应物暗暗点头，所遇到的县学同窗中，主动对自己抱拳行礼的比例已经回升到了四分之三。与前几天他弃考后的境遇天差地别，甚至比斗倒徐淮后的最巅峰时期还有所增长。
殊不知方应物在同学心中的形象又多了两个重量级词汇，第一个是“神秘”，第二个是“深不可测”，普通秀才们确实很难理解方应物的世界。
找到孟教谕，方应物询问道：“从沈钦差那里听说，是先生你主动去请求由他来主考岁试？不知道这是为什么？”
孟教谕很正经地抚须道：“自然是为了光大县学教化，彰显朝廷重视……”
方应物满脸怀疑地问：“是么？学生还以为是为了让我过不了岁试。”
怕什么来什么，孟教谕最担心的就是方应物疑神疑鬼，冒出这种想法。孟教谕不禁有点心慌，“绝非如此！你怎么会如此想？”
“你说不是就不是罢。”方应物很无所谓地说，忽然话头一转：“学生告一年假，还请先生准了。”
孟教谕连忙同意了，分文不取。这次不会像方应物去年申请游学那次，闹出“三分只有三分”这种事了。