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汪太监说到做到，果然上了奏疏请天子“赦免”方应物。听到这个消息，方应物便知道自己留在榆林的日子正式进入了倒计时，等圣旨一下，自己就该卷铺盖回老家了。
别的倒还没什么，最可惜的就是边市还没有开始，否则自己必然有不少现银进账。现在要提前走人了，浙江距离榆林数里之遥，就算王家想分自己一部分利润，也不便为了这点银子，千里迢迢的专门派人送过来，这年头又没有便携好用的银票。
此外方应物一手操办的社学也要结束了，他这唯一的塾师将要走人，社学当然就暂停了，直到有下一个够格的塾师出现。
这天方大秀才坐在讲堂主位上，下面是四五十个年纪多半比方应物还大，最起码也与方应物年纪差不多的学生——这就是整个延绥镇第一批本土读书人了。
方应物清了清有点感冒的嗓子，声音略显沙哑地说：“今天，是我最后一次讲学……”
能来读书的学生，身家多半都不会太差，消息自然也灵通。他们早就听到了方先生可能会离开的消息，但听到方先生亲口说出，还是有些吃惊，顿时交头接耳议论纷纷。
方应物说完第一句，忽然不知道如何往下继续说了，向来口才还不错的他难得卡了一次壳。
算了，还是先上完课再说罢，方应物想道。此后便按部就班开始上课，首先是抽查背诵朱子集注的情况，随机点了几章又随机点了几个人。
洛千总的儿子洛诚很不幸被点到了名字，但更不幸的是他这几天看着春暖花开，日日呼朋唤友的骑马踏青玩乐，所以根本没有在功课上用心。
在这个时候，洛诚吭哧半晌，断断续续背了几句就接不下去了，只能面红耳赤抓耳挠腮地站在座位里。
方应物忽然感到这一幕有些说不出道不明的熟悉感，恍惚片刻，忽然记起了上辈子在中学里学过篇《最后一课》。虽然背景大不相同，但这场景却有几分相似。
从小学习用功刻苦的方大秀才，隐约还记得那篇文章，忽然感到自己有话说了。他便背着手，踱八字步走到洛诚面前，老气横秋、滔滔不绝地说教起来。
“我也不责罚你，你心里定然是十分难受的，不止是你，你们很多人只怕都觉得明日复明日，明日何其多；但你们却不知我生待明日，万事成蹉跎啊！
总把功课拖到明天，这就是你们最大的不幸，现在外地人就有理由对你们说了，怎么？你们还说自己是读书人呢？你们连圣人经义都背诵不全，就算能中秀才也是山中无老虎，有什么资格去省里参加乡试？
不过，这也不是你一个人的过错，为师我也有责任啊，我也有该责罚自己的地方啊。我也常常心不在焉，也常常停课放假，这都是对你们的误导，至今还不能让你们通读经义，这为人师表四个字，我受之有愧啊。”
方应物说到这里微微转身，面朝更多的学生，“圣人绝学，不可不学，不但要读在口中，更要切记在心里。不知道日后你们当中有多少人能坚持读书，边塞之地确实读书不易，但我希望你们不要忘了书中所学。
我虽然不在了，但你们大都已经具有了将来卫学生员的资格。只要心里还有向学之心，就像是拿着打开前途大门的钥匙，终将有受益的一天。即便自己无法寸进，但言传身教之下子子孙孙总有出人头地的时候……”
洛诚懊恼不已，头大无比，眼中闪烁着泪花，由衷地叫道：“老师，学生知错了！”方应物点点头，回到主座上，“今天最后一课，要讲的是……”
此时屋中忽然安静下来，再也没有交头接耳议论纷纷的嗡嗡声了，诸学生心思感伤地在沉默中上完了最后一课。
日子一天天过着，按照惯例，春季要会操并检阅三军。于是在榆林城东榆溪河对岸草场上搭起了点将台，两个不同名号的钦差杨巡抚和汪太监齐齐登台。
这两人，一个是提督军务、总兵以下悉听节制，一个是名副其实的监军太监，皆是有权力校阅三军的人。作为巡抚的幕僚，方应物也跟着杨巡抚上了台，站在杨巡抚身后。不过方大秀才寡言少语、低调无比，显然是心思已经不在这里了。
一个上午过去，到了午间休息时候，杨巡抚和汪太监便走下将台。两人不分先后，并排而走，但各有各的随从，拥挤在狭小的台阶上一时间有些混乱。
方应物正百无聊赖地东张西望时，忽然听到有人大喝一声，顺着声音望去，却见从侧面闪出两个年轻人。
不仅方应物，在场的人听到声音，都发现了这两人，别人没认出是谁，但方应物却认出来了。他十分疑惑，这两人都是社学里的学生，只是不知为何出现在这里？
却见两人大跨步冲过来，其中一人高喊道：“替天行道！”，另一人随即大叫道：“诛杀国贼！”
别人愕然不明所以，方应物却突然感受到了什么，难道自己前日在最后一课上，煽情太过火，让这两个学生起了刺杀之心？
他知道，这两个学生肯定不是冲着自己这老师来的，也没有任何理由冲着声望渐起的杨巡抚来，唯一能与“国贼”略微挂上边的也只有汪芷了！
方应物来不及想什么法子，迅速绕过杨巡抚，大步走到了汪芷身前，正好挡住了两人。事起突然，别人不明所以，还不清楚怎么回事，更遑论有所反应。
此刻两名学生已经亮起了尺余长的短刀，借着身体前冲的力量狠狠朝着汪芷挥舞，汪芷平时不喜欢护卫靠得自己太近，在下台阶的混乱时刻给了两人突然发难的可乘之机。
但这两人猛然间发现方先生似乎有预判的提前挡在了面前，不禁大惊失色，连忙收刀。短刀收了回去，但两人冲上来的身子却停不住，撞上了方应物。方应物本就站立不稳，这下更站不住，全身被撞得向后倒去，不偏不倚，正好又撞上了汪芷。
汪芷体格比方应物差了不少，更承受不住冲击，一屁股倒在了地面上，然后就感到另一个身体像死猪一样结结实实压在自己身上。
还是个男人的身体！汪芷瞪着眼睛，下意识紧紧咬住牙，脑子出现了短暂的空白。她更不明白，他为什么会挺身相救？