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天下没有不透风的墙，北虏使者孛忽罗在榆林城来去数次，有些消息就若有若无、若隐若现地透露了出来。朝廷明年要在榆林这里开一次边市这个消息，就在一些人的半信半疑中渐渐流传。
大部分人，听到也就听到了，只当作一桩趣闻，但是嗅觉灵敏的商家却察觉到了新的商机。中原物产丰富，对外贸易的油水相当丰富，有实力的商人谁不想分一杯羹？何况边市很有可能成为常例，这可是一桩少有的长期大买卖。
不要认为西北边省与江南比起来，经济方面差得远，所以商业就不够发达。恰恰相反，出自西北的山陕商人是能与徽商抗衡的存在，甚至在当今还压了徽商一头。
后世都熟知扬州盐商之强盛，甚至将扬州盐商与徽商划等号。但在这个时代，扬州盐商却是以陕西人为主体，徽商比较起来还没有成大气候。
不过山陕商人的兴起也是因为政策原因，此时还实行“开中法”，只有向边塞驻军输入粮食，才能领到相应的盐引，有了盐引才能去盐场中支盐。在这个政策下，靠近边境的陕西人当然近水楼台先得月。
闲话不提，时间一晃进入了一年当中的最后一个月，家家户户都开始准备过年了。榆林城却反而有不少外地人进来，打探各种消息。
放在过去，这帮人说不定要被当成细作一网打尽。但这批人却都各有各的门道，各有各的担保人，打探的又不是军事机密，于是守军也就睁一只眼闭一只眼了，有文化的人还要嘟哝几句“商人重利轻离别”。
作为巡抚都察院里的决策核心之一，背地里人称“二巡抚”的方应物方大秀才也没少受到骚扰，各种带钱的、带色的邀请半个月都不断绝。
不过他深居简出，从不答应任何应酬，也不收任何好处。这让商家徒然望而兴叹，他们做买卖的，尤其是做大买卖的，最不喜欢遇到清心寡欲的道德君子了。
他们也很难想象，对于亲手炮制出的大肥肉，方小相公真会一点也不沾？这也太洁癖了罢，如今又不是剥皮实草的太祖时代！再说方小相公不是官身，也谈不上贪赃枉法。
时间又一晃，过了热闹的元旦，如今已经正式进入成化十五年了。但榆林城里的外地商家有增无减，他们知道，最确切的消息大概就要出来了。
被众人所议论的方秀才正在屋中认真地写字，很心无旁骛，很专心致志。忽然外间传来“哗啦”的一声响，叫方应物眉毛抽了抽，手底下毛笔也随之划出一道空灵的弧线。
帘子中间闪出孙小娘子的美人头，小脸做出很不好意思的表情，吐了吐舌头说：“洗碗时又不小心……”
方应物按了按额头，这是第三次还是第四次了？
孙小娘子的父亲孙敬孙老爹过年前就被方应物打发到外地办事去了，这被孙林偷偷解读为“调虎离山”。
孙老爹走之前，方应物漫不经心地说，身边没人使唤，请闲着的孙小娘子帮忙收拾屋里内务。
对这个要求，孙老爹没有拒绝。至于将美丽女儿送到年轻主公身边，是否会被侮辱清白这种忧虑，孙老爹是不担心的。首先在他眼里方秀才人品不至于这么差，不像会霸王硬上弓的人。
其次，以女儿的拳脚功夫，怎么可能被方应物这手无缚鸡之力的书生用强……方应物不反遭用强就不错了；
最后，如果真丢了清白，那也是天意，所以成就成了罢，省得整日里难以抉择，不知道如何是好。
孙老爹走了，孙小娘子来了，但方应物万万没想到，孙小娘子完全不是做家务活的料。
在她手里，扫过的地和没扫区别不大，摔碎的碗与洗好的碗数量差不多，擦过的桌椅都是痕迹一道道的艺术品。
但方应物忍了，美人至少赏心悦目，总比大男人在身边晃来晃去的好。而且孙小娘子言行举止比较开朗爽快，不像这个时空大多数女人那般扭扭捏捏，更像是上辈子那个时代的女性，让方大秀才时不时有似是而非的熟悉感。
“你真是天生的大户人家少奶奶命！”方应物竖起大拇指道，孙小娘子终于羞赧地把头从门帘里缩了回去。
正月十五后，过年的气氛渐渐淡了。又有飞骑闯进榆林城报来了消息，朝廷使臣快要抵达榆林城了。
其实去满都鲁部不见得非要从榆林出塞，从山西镇偏头关出塞更近一些。但一客不烦二主，使臣还兼了宣旨封赏的天使，以及宣布若干事项，所以还是要到榆林来。
一时间，榆林城大小官吏喜气洋洋。杨巡抚自不待说，坐地升了一品，成为天下二十多个巡抚里排名靠前的之一。其他人虽然不如杨巡抚得到的好处多，但每人平白涨了一级俸禄，也是很不错的喜事了。
此次使臣只有一个正使方清之，没有副使。此外就是护卫官军五十人，此外还有行人司抽调的属员和自家仆役若干。
到了榆林城，方清之下榻在公馆，这也让方应物比较放心。如果公馆在巡抚标营控制下，当然不会出什么问题。
这也是方应物多疑多虑了，父亲大人这次是代表天子出使外邦，身份不同一般。若在榆林出了任何差错，无论是否彭指挥的过错，榆林卫都是逃不了责任的，谁也不会干吃力不讨好的蠢事。
杨巡抚很体贴，在钦差使臣抵达的当天，没有安排接风洗尘的宴席。反而让方应物去公馆拜见，给了一个父子相会的时机。
说实话，这对父子之间是很陌生的。方应物不用说，半截穿越来的人士，对这个肉身的父亲当然不会太熟悉。更何况与父亲聚少离多，一共也没见到过几次面，见了面也是在压抑氛围下匆匆忙忙地说话。
至于方清之的感觉，同样还是陌生。自家这儿子的所作所为，实在让他这个当父亲的不可思议，产生了巨大的陌生感，这还是他印象里的儿子么？
虽然说这几年他主要心思都放在奋斗上，对儿子没做到时时刻刻都关注，但三岁看老，自家儿子从小什么样他也是心里有数的。实在不曾料到自家儿子如此呼风唤雨，莫非男大也有十八变？
方应物见了礼，站在父亲旁边，问候完毕后一时不知说什么好，与别人说话可以随便，但在父亲面前就要谨慎点了，难道要关心地说“新婚快乐小心身体”？
方清之也是寡言少语的君子，奉行君子慎言，更不善于打破沉默气氛。
想来想去，方应物找到个话头，决定还是主动点，他咳嗽一声，拿目光去示意站在父亲背后的那个仆役。他这意思就是：我们父子要谈心，你这外人先出去。
如果父亲大人身边是方应石，方应物就不会如此见外了，但眼前这个人让方应物赶到陌生，所以没有信任感。
可是这个仆役站在那里纹丝不动，这叫方应物极度不满。他可以确定，这个仆役收到了自己的眼色，那么还不肯离开就是故意了。
对这种没眼力的，方应物不会客气，轻声指着那仆役喝道：“你滚出去！”但此人依旧一动不动，置若罔闻。
方清之回头看了看，对方应物介绍道：“你不认识，此乃家里管事王通，随着你后母从王家过来的。”
方应物不满道：“当初我将族兄方应石留在京中，为父亲左右长随，为何今日却是这姓王的在此？”
这时候那王通淡淡地开口道：“方应石留在京中看家护院，也不算委屈了他。”
看家护院与主人长随能比么？方应物又不是傻子，同时他又从王通口气里感到莫名其妙的敌意。便训斥道：“我与父亲说话，有你这狗奴才什么事情？还不滚出去！”
王通微微躬身道：“小的去留，自有太老爷、老爷与夫人做主，少爷说话不算。”
他嘴里的太老爷是王恕，夫人是王六娘子，方应物算是听出来了，这贱人必然是自居忠仆，所以故意想方设法排斥自己这个方清之老爷前妻的儿子。大概在他眼里，只怕王家生出的儿子才配为正牌嫡系。
而且与家徒四壁的方家比起来，出自陕西三原大族的王家绝对称得上富贵了，王家出身的奴仆到了方家当然有骄气。
不愧是大户人家出来的忠狗奴仆，方应物冷笑几声，嫁给父亲的王六娘子都不是张扬跋扈的人，这奴仆倒挺嚣张。他正要发作，却见父亲先出了面对王通说：“你去外面等。”
王通不情不愿的，磨磨蹭蹭的向外走去，很是不想走人，看在方应物眼里越发不堪。
是不是回头找几个军士收拾一顿这王通，也让他知道点厉害？方应物想道。
正当此时，忽然有人禀报道：“三原王家的王承义公子到了！”
王通大喜，对方清之道：“王承义公子乃是三原王家族长的嫡长子，也是王太老爷的侄子，还请老爷现在就出去迎接下。”
方应物冷笑几声，看着王通就像是看死人。