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在十月深秋，延绥镇巡抚杨大人代表朝廷，正式接见了北虏使者首领孛忽罗，并提出叫酋首满都鲁接受朝廷册封，如此才同意朝贡。作为识时务的褒奖，朝廷将允许在榆林开边市，但每次边市只准许北虏一部参加，由满都鲁指定。
这些大事，孛忽罗当然做不得主，他从杨巡抚这里领了意见，便快马加鞭回到北边，将消息传达给可汗满都鲁。
榆林城里都知道，如果满都鲁真同意受册封，那下一波使者到来的时候，才算是这场大戏正式开锣，那时将有数不尽的利益纠葛在其中牵绊缠绕。
送走孛忽罗后，巡抚都察院忽然就消停了下来。杨巡抚每天签公事，崔师爷每天看公文，方应物每天不是上课就是督工。
这一切叫汪芷、彭指挥等人摸不到头脑，很是不明白。
虽然被方应物从中作梗，汪太监和彭指挥一时无法勾结起来，但两人那都是看着对方眼热。汪太监知道她需要彭指挥为爪牙，不然就会有被架空的可能；彭指挥也知道他需要汪太监，不然连方应物都可以狗仗人势将他压得死死。
按照镇守太监张遐的主意，干脆壮士断腕，将镇抚司薛镇抚、卫仓赵大使、公馆刘管事这几人当替罪羊推了出去，让巡抚自行处置。
如此可以彻底了结最近这段腻歪事情，方应物再也不能拿着这把柄攻击彭指挥了。彭大人摆脱嫌疑缠身后，自然就放下包袱轻装前进。
但名单交到巡抚那里，就好似石沉大海，没了回音，也不说处置，也不说不处置，就这么拖着没动静。
这很让出主意的张太监犯嘀咕，杀人不过头点地，巡抚衙门这样有点不讲规矩啊。但此时方应物没有功夫去答理这些事情，他心思都放在孙敬父女身上。
话说事情闹到了这种地步，卫仓哪里还敢刁难孙氏父女，孙敬顺利领到了代表完纳军粮的回票，已经可以打道回府了。但这可不是方应物所希望的。
孙敬和孙小娘子前几天为了安全住进巡抚行辕外院，就在方应物隔壁。这日方应物自掏腰包，置办了一桌在榆林城堪称丰盛的酒菜，就在孙敬所住堂屋里摆下宴席。此外还请了孙林前来作陪。
三个男人围桌而坐，但根据习俗女人不能上桌，所以孙小娘子只好自己坐在里屋，竖起耳朵听着外面动静。
“那汪太监权势熏天，他已经看中了你女儿，幸亏我机智，临机应变说你女儿在我身边使唤，这才断了他的念想。
你们如果离开，只怕仍是逃不出汪太监魔爪，难道你真想把这么一个如花似玉的女儿送到太监身边么？那一辈子可就毁了！”
这是方相公的声音，如花似玉是说她吗？孙小娘子脸色红了红，心里美滋滋的，读书人就是会用词。
“阉宦又能干什么……”
“也没什么，只是那些公公经常拿身边女子去招待客人而已。三陪知不知道？陪喝陪玩陪睡！你觉得无所谓？我是万万不能接受的！”
孙小娘子听在耳中，忍不住暗“呸”一声，这方相公有时候说话真是不知羞，偏生还总是一本正经的，可恶得很！
再说自己又不是他的什么人，他凭什么替自己万万不能接受？难道他心里有什么想法了？
“孙老爹你回去还能有什么事情？你都这把岁数了，小娘子也长大成人了，总不能一辈子都辛辛苦苦运军需，也不能还让一个如花似玉的女儿继续跟着你当苦力罢！这是暴殄天物呐。
所以建议你趁早另想个其他营生，我看这榆林城新建几年，遍地都有机会，何妨多住一阵子。”
再次听到如花似玉这个词，孙小娘子心里又美了一下，仿佛百听不厌。随后她又想道，方相公明明是在与父亲说话，为何句句都要提到自己呢？
这是不是就是那句什么“醉翁之意不在酒”？那自己该怎么办？身份又差得这么多……孙小娘子一时之间也不知道自己到底想怎样了。
却说在外间屋里，孙敬瞥了口沫横飞的方应物一眼。他也算在外闯荡的老江湖了，方应物这点心思岂能看不出来？但他拿不准，所以也就一直装糊涂，并不点破而已。
方应物想留人，那没什么，但闭着眼胡吹大气就太贬低他们父女的智商了。榆林城这种苦哈哈地方，能有什么机会？
所以孙敬很直白地说：“此地与兵营有什么两样？外面就是边墙，边墙外就是沙漠。达贼来来往往，也就这几年安生了点，能有什么机会？再说我已经惹到了榆林卫，留这里不会安生。”
前来陪酒的孙林孙大使接上了话，对孙敬道：“哥哥你这目光要放长远，事情是会变化的，或许过几年就会成为四方财货汇聚之地！至少边境周围数百里，只有这一座城。”
孙敬听出来了，这孙林也是帮着方应物说话，又听孙林突然说起方应物道：“方相公那是宰相的徒弟，翰林的儿子，他外祖也是大户！你没见巡抚老大人也很看重方相公么？
我们若非机缘巧合，根本结交不到方相公这般人物！所以哥哥你要珍惜，可不能错过。我敢说，你若错过这次，那么下次就不会再有这番际遇了！”
里间孙小娘子听得真真的，又自惭形秽地患得患失起来。方相公这样的人，一定更喜欢知书达理的大家闺秀罢？自己好像配不上。
孙敬暗暗苦笑，孙林与他好歹也是同族乡亲，今天却处处帮着外人说话。他这嘴脸简直就像是拉皮条的，敢情不是他女儿。
孙林还真就是保媒拉纤的心思，虽然他也知道自己这族侄女不可能为正室。但在他眼里，当妾室也不错，方应物那样的家世，能攀附上就可以知足了，管他是不是正房。
方应物一边听孙林说话，一边摇头。他很是有些无语，这孙大使也太没格调了，太不含蓄了，王婆夸西门庆也就是这般夸法了。
他咳嗽一声，张口道：“远的不说，到了明年说不定就要开边市，这可是发财路子。孙老爹对边情极其熟悉，正是大展身手时机！”
此言一出，孙敬和孙林齐齐大惊，侧头紧紧盯着方应物。
这些事情只有个别人知道，孙敬和孙林都是第一次听说。他们两人一个是常年行走边境的，一个是久住边镇的，对边情都比较了解，所以才对此感到很震惊。
至少从他们记事以来，就没见过朝廷开过边市，大都是边民偷偷走私货物，数量也不大。如果真的开了边市，那对边境地区而言绝对是震动性的大事件。
孙林也忘了拉皮条，连忙问道：“方相公你从哪里得知？此事当真？”
方应物胸有成竹道：“详情就不谈了，我有七八成把握。因而孙老爹你大可观望一阵子，就算在边市给大商家当脚力，也比回山西运军粮赚得多。况且风云际会，说不定还另有发达际遇。”
不得不说，方应物说得很有诱惑性，孙敬皱眉沉思起来。
而孙林笑道：“方相公若有什么想法，我们都可以效力。有方相公这等巡抚衙门红人在，想必也亏待不了我们。”
孙林跟着方应物已经沾过不少光，所以表态很痛快。他又瞧了瞧孙敬，对方应物道：“方相公还不知道罢，敬老弟年轻时也是小商贩，偷偷去北边的那种……”
方应物很是意外，孙敬看起来话不多，有几分老实模样，没想到年轻时居然干过走私买卖。
孙林继续揭他老底道：“只不过有一次翻了船倾家荡产，又因为女儿的缘故，所以为了求稳当，用自家马匹做起了运军需的脚力。”
方应物哈哈一笑道：“原来孙老爹也算个边塞达人，不知道可愿意留下助我一臂之力？这次提早做好准备，说不定我们都可以发大财。”
本来孙敬有些不安，这种违法买卖谁知道方应物介意不介意？不过他听到方应物的笑声后，便又安了心。
如果真有机会，谁甘心当一辈子长途脚夫？孙敬抱拳道：“愿效劳！”
这顿酒席，三人一边商议一边喝酒，最后不知不觉齐齐酩酊大醉。散了时，孙敬靠在椅子上，一动也不想动，方应物和孙林互相搀扶着，踉踉跄跄离开了。
孙小娘子从里间走出来，开始收拾起桌子。但她动作很大，碗碟叮叮咣咣的不停作响，吵得她父亲迷迷糊糊难受。
孙敬勉强睁开眼睛，埋怨女儿道：“动作轻些，这些东西不是咱家的！”孙小娘子充耳不闻，动作反而更大了。
她能不生气么，从头听到尾，本来她是主角，但却都把她忘了。明明都快扯出话头了，但最后还是不上不下没个准话，她到底如何自处？父亲倒是有了准头，哼！
“惯会作怪！”孙敬醉醺醺斥责几句，摸到床上睡了。
走出院子，便有深秋凉风吹来，孙林感到酒醒了几分，忽然拍额道：“今天怎么误了正事？本来是该谈小娘子的，歪了歪了。”
“歪了不怕，既然留住了爹，女儿自然也就跑不了！”方应物豪气干云地说。