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有了“自作孽不可活”等字样，今天的审问总算是结束了。刘棉花大学士可以理直气壮地向天子奏明：方清之自述“自作孽不可活”，似有悔意。这就足够了，成化天子毕竟不是狠辣人物，不会非要斩草除根。
方应物轻轻松了口气，自己这个亲爹，可真不叫人省心，若没了自己帮忙穿插迂回，他会变成什么下场？
随后方应物可顾不上考虑父亲下一步如何了，只要能出狱，怎么都好说。现在他主要考虑的是自己的选择，明天去了东厂后，在袁指挥和万通面前怎么答话？
万通是万贵妃的弟弟，但袁指挥也不是善茬。这袁指挥今天透露出最重要的信息就是，他和怀恩是一伙的。
袁指挥的面子，方应物可以不管，有功也是前朝的，何况年纪都要入土了；但袁指挥有怀恩支持的话，那就不能不考虑了。
说良心话，别看成化朝有无数得志小人冒出来，万通这样的人就有十几号，太监汪芷、方士李孜省、太后周家之流更是猖狂到没边。
得罪他们后或许不会好受，但真要论起最不能得罪的人，那还是深居内宫很少在宫外抛头露面的怀恩太监。
得罪别家小人，若倒霉可能只是一时，过十年换了皇帝，革新气象后又成一条好汉。
而得罪怀恩，可能不会倒霉，因为怀恩毕竟人品正直。但假如运气不好倒了霉，那可就是铁定倒一辈子霉了，谁也不能肯定自己一定就是运气好的。
不提怀恩本身就是司礼监掌印太监，最要命的是，怀恩可是被当今太子、未来的孝宗皇帝几乎当干爹看的……
所以方应物心里的天平自然而然就倾斜了。
如果说到京城以来，自己最不幸的是什么，那就是被万通这个暴发户纠缠上了。偏偏自己当时为了父亲，虽然心里不大瞧得起他，但也不得不虚与委蛇。
明天去了东厂，只怕也只能两害相权取其轻了……
东厂，顾名思义，位于皇城之东的东安门。东厂是干什么的，上到八十老叟，下到十岁小儿，可以说人人皆知，所以也不必赘述。
次日一大早，方应物出发，到了东厂衙门外。亏得这次东厂任务是查问明白，而不是审问，否则说不定早把方应物抓过去当嫌犯对待了。
在门口对凶神恶煞的东厂番子报上姓名来历，自有人领了他向里面去。过了大门却看到一座奇怪的牌坊，上书四个大字“百世流芳”。
方应物对此牌坊无语，过了二门又继续走，果然看到了大堂旁边传说中的岳飞庙，继续无语。
方应物在檐下等待时，却见到了老对手，也就是那天斗殴时锦衣卫一方五人的校尉首领，后来听说姓杨。
果然无论在任何场合，地位越低的人来得越早。两人知道周边肯定有人监视，所以都不发一言，默默无语。
不知过了多久，万通和袁彬前后脚来到东厂，进了大堂分左右坐定。又不知过了多久，东厂提督尚铭也出现了，在当中主座上坐定。
这时候方应物和杨校尉才进了大堂，杨校尉跪下磕头见礼，方应物只是作揖而已。
这尚铭矮矮墩墩，保养很好，如果穿一身缎子袍出去，必然被人当成没有胡须的富家翁看待，谁也不会想到他是司礼监秉笔太监、东厂提督这等大人物。
尚铭笑道：“皇爷叫我将前阵子锦衣卫衙署外，锦衣卫官校殴打孝子的事情查访明白。这点小事也能惊动到皇爷了，我真想不明白。”
万通抢过话头道：“本来就是小事一桩，杨校尉是本官亲信不假，却偏偏有人捏造说本官残害忠良，我看都是无事生非，瞧本官不顺眼！”
真是从市井蹿起的暴发户！其他几人不约而同地想道。他这些话，什么亲信、不顺眼的，哪能如此不含蓄、堂而皇之地说出来？
尚铭面上故作为难道：“不过我倒是为难得很，锦衣卫的事情也不是我方便管的，所以今天便将两位大人，以及当事人都叫了过来，当面说个清楚明白，我也好回奏皇爷去。”
看众人都沉默不语，尚铭催促道：“谁先说说？”还是没有人答话，尚铭便点名道：“杨校尉，你来说。”
那杨校尉上前一步，很坚定地说：“当时胡同狭窄，我们人数又密集，故而擦身而过时因为碰撞而起了口角，所以与方家仆役斗殴一场。”
“呵呵，原来是口角纠纷么。”尚铭点点头，又问方应物道：“方秀才，你说实情是不是如此样子？”
按照万通事先的委托，方应物此时应该上前说一句“确实如此，因为口角而与对方起了纠纷，然后对方与我家仆役动起手来”。
然后事情到此水落石出，圆满结束。
在袁指挥和万通两道目光注视下，方应物很谨慎地措辞道：“学生当时只是走到胡同里，便有人迎面而来，围殴学生。”
袁指挥和万通脸色各不相同，尚铭倒是完全中立，又追问道：“情况就是这样？”
“确实如此。”
尚铭又看了眼因为方应物这个意外，而略显惊慌的杨校尉，“你和方秀才说法不尽相同，这又是何缘故？”
杨校尉只是个武夫，不善言辞，一时间讷讷不能语。
尚铭看他这样，头痛的揉了揉额头，“方秀才去锦衣卫衙署，为的是牢前尽孝，再说人数少于对方，又是读书人，按理说不会主动去与锦衣卫官校挑衅斗殴，所以……”
他说到这里，故意拖长了声调，后来干脆就停顿了，眼睛只去看万通万指挥，想看万通如何出面解释。
方才万通自己嘴上没把门的，说过杨校尉是他的亲信，现在给他个机会。令尚公公奇怪的是，万通一言不发，好像是被方应物打击到了，这个骄狂的人大概还不能相信方应物对他的背弃罢。
袁指挥却发了话，对尚铭道：“尚太监所言极是，道理就是如此，只是不明白杨校尉为何要主动与方秀才一方斗殴。”
尚公公笑道，“查清真相奏明皇爷便可以了，内里是非对错不重要，查出来也没甚意思。”
袁指挥也不说话了。他看得出来，万通和方秀才之前演的那场戏，恐怕就是为了引蛇出洞，勾引别人弹劾他残害忠良，然后让方应物这事主出面否认，那么弹劾他的人就难免背上陷害国戚的名头。
还算自己机智，通过方清之把方应物这事主拉拢了过来，那就真坐实了万通手下亲信去围攻忠良的名头，也算是万通搬起石头砸自己的脚罢。
能让尚公公问出真相就不错了，想让他进一步往下挖，那除非天子亲自下诏，否则尚公公怎么会主动招惹麻烦。
如此尚铭便一锤定音道：“所以这次斗殴，就是杨校尉等人在衙署外胡同里，蓄意围殴方秀才主仆二人，怎奈对方义仆忠勇救主，所以反遭败阵——我便如此向天子进奏了。”
旁边有书吏记录，尚铭说过的话，他笔走龙蛇写了下来。尚公公看了看，点头道：“拿去盖了东厂关防，密封送大内！”
尚公公可不是急性子，但他知道夜长梦多事不宜迟，这件事早点完结最好。
既然万通都不说话了，那就这么定下，反正万通最多也就挨一顿训斥。有他那贵妃姐姐在，就他这市井半瓶子醋水平未必能上位，但倒台也不容易。
书吏飞快地拿着文书出去了，不多时，便回来禀报道：“已经密封并加急送往宫中。”
尚铭感到松快地说：“诸位，今日事毕，就此散了罢？”
袁指挥起身要走，方应物也转身要走，但是万指挥坐在椅子上，忽然前仰后合，爆发出大笑。
“哈哈哈哈”的大笑声回荡在东厂大堂中，若是别人如此喧哗，只怕死都不知道怎么死的。
尚铭和袁指挥惊疑不定，这万通怎么忽然如此，莫非像失心疯了？为这点小事值当么？
趁着他停住笑声，尚铭忍不住问道：“万指挥为何发笑？”
万通指指点点地说：“笑你们不识天时尔！”
尚铭暗骂一句“丑人多作怪”，又问道：“万指挥这又是何意？”
万通对着西边拱了拱手，“本官已经向陛下奏报过此事，说此事就是我与方秀才之间的事，共同演了一场戏，只不过出了意外，所以引起了风波。
但为了息事宁人，所以我又与方秀才对好口径，意图消弭事端，不会再惹起多余的麻烦。而陛下说，很好，知道了。”
尚铭和袁指挥对成化天子都算熟悉，听到这里，两人脸色齐齐微变。天子是个怕麻烦的主，崇尚一团和气，他的准则就是谁挑事就收拾谁……
万通又是哈哈大笑，“本官对天子说了这是我和方秀才之间的事情，我想要息事宁人，而你们这些外人不依不饶，咄咄逼人，连方秀才都拉拢过去共同对付我，让我难以招架，这个样子是不是很可怜？
本来很简单就能平息的事情，你们一定要搞大，你们赢了这场官司又如何？你失去的是帝心！
陛下才不关心过程如何、谁先动手，真相并不重要！陛下心里只有是非好恶，本官为是，你们为非！”