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其实那老者的话，是很多苏州百姓心里所想的——咱就是被老朱家整了，不过在公开场合说就比较蠢愣了。
他挨方应物一顿驳斥还是好的，只能说这里幸亏是苏州府，若在京城说这话，西厂和东厂会抢着来抓人抄家。
当即有另外一位中年人出来打圆场，顺便语重心长地讲理道：“毛老先生所言不妥，但江南重赋总是眼见为实的，所以根本并不在于官田民田不均平，而在于总体税赋太重。
所以才有小民不堪重负，抚台不思治本，减少江南贡赋，只在官民田之间修修补补，与拆东墙补西墙有何异哉？”
方应物应声而答道：“天下如一盘棋，有大势有局部。王公只是江南之巡抚，而非天下之宰辅，你若想减税赋，那请对阁老们陈词去。
在这里说，且明知不可为，只不过是强词夺理。在下若为巡抚，绝不回应你这些无理之谈。”
方应物一句“在下若为巡抚”，险些将王恕气出三花聚顶。不过方应物是他推出来垫场子的，在别人眼里和自己是一伙的，实在不好当着别人面前斥骂自己人，否则就真成内讧笑话了。
不过别人没什么感觉，苏州士子本来就以张扬出名的，见怪不怪了，方应物这表现还在正常值范围内。
再说别人看来，方应物和王恕王巡抚都是同党，敢说这略显放肆的话倒也不足为奇。
此时另一位中年人也出面陈词道：“军国钱粮，用有定数，朝廷税制，自有成法。苏州府更为天下财赋首要重地，更易尤为慎重，岂可由抚台一言而决？
在下觉得，朝廷诸公镇静非常，定然不会同意老中丞变动成法。多一事不如少一事，老中丞何苦来哉？”
王恕总算有机会说话了，他的强硬秉性也发作了，很坚决地回应道：“本官自当据理力奏，甚至不惜此身，你不用怀疑本官的决心！此外本官也联络过朝廷中有识之士，事情大有可为。”
这一番对话，就是暗里威胁和反威胁。一个说朝廷诸公不会同意乱来，暗含威胁之意；一个说本官也联系了人马推行此事，那这话就僵持在这里了。
再说下去就只能不欢而散，各凭本事在朝廷中斗法了。
果然，此中年人起身道：“既如此，老中丞的心思，在下已然清楚，那么就此别过。”
众人也觉得今日事情就只能说到这里，往下根本谈不拢了。
方应物却叫了一声，对那中年人道：“慢着，听在下一言。在下若为巡抚……”
再次听到这句开头，王恕险些就想去骂自己这个拼命刷存在感的便宜外孙，但生生忍住了。他现在可以确定，三天不打上房揭瓦，方应物这必然是逆反心发作，今天故意要如此的。
只听方应物继续说：“确实该在正项税赋上奏请朝廷，但同时也要先在加耗上做文章。税赋科则从朝廷出，加耗却是地方自行裁量把握！
若将加耗重新平均过，令各县官田减少一斗加耗，民田各自增加二斗加耗，如此便也可以达成减轻官田贫民税负之目的。这位先生以为然否？”
被请来的客人闻言愣住，险些忘了田赋除了正项之外还有加耗。所谓加耗，就是增加征收的损耗，毕竟米粮运输过程中肯定有损耗。加耗是根据各地情况自行收取，只要不出民乱、不影响解纳到朝廷的皇粮就可以。
如果王巡抚要拿加耗做文章，那确实不用通过朝廷。只要能压制住地方，想加多少损耗还不都是他一句话？这并非没有先例，很多贪酷的地方官横征暴敛，都是通过加耗手段来实现的。
方应物这算是威胁么？告诉他们想托关系从朝廷方面压下来是没用的，地方官员也有地方官员的变通对策！
又有人冷声道：“好，好，若真想加耗，我等自然是拦不住的，那就请官府来加罢！”
从加耗方面入手，王恕当然想到过，但是担心引起更直接的激烈反弹。
因为加耗是赤裸裸的官民博弈，没有“朝廷法令”这种转圜余地了，只能正面硬碰硬的对抗。
所以刚才王老大人没有提到这茬，一是防止事态过于激化，二是想留为后手。可是他没想到方应物冒冒失失的将“加耗”抛了出来，这让王恕心里又是一通大骂。
他开始考虑是不是拼着别人笑话，将方应物赶出去？这真像是来捣乱的。
却见方应物大笑道：“在下若为巡抚，今年当然是不加。不过今年府北遭了水灾，需要钱粮赈灾，似乎济农仓不太足用，为之奈何？
诸公作为本府名流，眼见同乡遭难，莫非不想表示心意么？每亩加耗二斗作为赈灾粮，这还是能支持起罢？当然，如果诸公没有善心，那就可以不必在意我胡言乱语。”
本地众人一片默然，一时之间谁也没有开口。王恕却难得老眼大亮，自己怎的就没想到这个名头？方应物处事还是有两把刷子！
用赈灾的名义在民田这里加耗，大义和道理上就能站住脚了，至少增加了地方大户的拒绝成本。
再说加税这种事就怕开头难，一旦开了头，确实加征二斗粮，那就容易形成定例。
如此看来，时机已到，王恕决定抛出自己的真正杀手锏。他咳嗽几声，将注意力都吸引过来。
“诸君听我一言，本官巡抚江南，见这苏州府拖欠钱粮甚巨，陈年旧账，累计无算。故而本官意欲奏请朝廷，豁免掉历年拖欠税粮。先前与朝廷诸公书信往来，提议过此事，诸公并无意见，或可乐见其成也。”
场内一片耸动，方应物也微微惊讶，原来这王老大人也有后手！常言道，打一棒子给一个甜枣，这就是那个甜枣么？
江南本来税赋较别处为重，又因为永乐年间帝都北迁，税粮解送也随之变化，原来只需解送到南京，现在则需解送到北方。
结果距离遥远了十倍，税粮成本急剧增加，从到导致负担严重增加，出现了大面积的严重拖欠现象，苏州府作为财赋重地首当其冲。
这种拖欠到宣德年间达到了顶峰，据说当时苏州府从永乐到宣德期间，拖欠税粮达七八百万石。最高峰时期，苏州府每年新增拖欠达百万石。
后经宣宗皇帝大力治理和豁免了一部分，但仍有大量税粮拖欠至今，成为很难彻底根治的顽疾。
目前仅苏州府拖欠历年税粮就高达三百万石，数目仍超过了全年额定税粮。如果能全部豁免掉，那自然是给苏州府解了套。
却说众人反应过来后，一起感谢道：“王公仁德，此诚为善政也，吾等皆感念于心。”
听在方应物耳中，感到本地人道谢其实只是漂亮话，没有半点诚意，也毫无实质性表示，好像国家豁免拖欠钱粮是理所当然似的。
其实也不怪他们，拖欠钱粮是累积几十年的事情了，苏州人早就死猪不怕开水烫。
这些年来，可谓是年年催缴，但却是年年还不清，还了旧的又欠新的，凡大户人家多半都是有拖欠的，没拖欠才是稀奇。几十年账算下来，还是看不到还清的迹象。
而在王恕王巡抚看来，反正这些拖欠几十年的钱粮几乎不可能再收回来，而且国家这两年内外还算平静，国用尚足。所以将豁免拖欠钱粮拿来做人情，缓解推行赋税均平的压力也好。
这就相当于他代表朝廷向苏州本地士绅提出一项政治交易，很出其不意，就看对方如何回应了。
对了，眼角瞥见那方应物面有讶色，王恕突然有点快意。姜还是老的辣，小毛头想抢戏是没门的，最后还是要靠他来一锤定音。
苏州府众人心里不停盘算得失，有个问题是，豁免钱粮是虚的，多交钱粮是实的。相比之下，还是实在的东西更令人心疼。
正当此时，方应物又站出来，“在下若为巡抚……绝不奏请普免钱粮。”
王恕被方应物这种为了抢风头、不顾大局的举止激怒了，忍不住高声呵斥道：“小儿辈滚下去！”
方应物充耳不闻，自行其是地说：“在下觉得，只需奏请豁免一百万或者两百万即可，然后由巡抚行辕或者苏州府衙进行分配。
谁能得到豁免，谁不能得到豁免，要看具体状况了！但凡不听官府号令者，何必要官府豁免钱粮？”
还要发怒的王恕猛然呆住了，其他人脸上却齐齐变色。方应物这个主意显然更毒辣，这是赤裸裸的分化打击！
大家都拖欠钱粮，当然是法不责众，朝廷不可能涸泽而渔的把一个地方所有人都干掉。
但若大部分都被豁免，只有一小部分还是拖欠户。那么这小一部分拖欠户显然就成了砧板上的鱼肉，下场将是任人宰割，具体如何全看朝廷心情了，朝廷真狠起来那可是绝不会客气的，沈万三的例子还没超过一百年呢。
他们当中，谁想成为这个砧板上的鱼肉？方应物只言片语之间，他们就彻底落了下风。
半晌没人说话。方应物恭恭敬敬对便宜外祖父作揖道：“不患寡而患不均，反之也是同样的道理。”
给别人好处，若人人都有份的话，怎么显得好处的珍贵？便宜外祖父的思路其实不错，可惜细节上还是有点君子气，他不得不站出来补充一下。
这是什么妖孽？自诩久历各地，见多识广的王恕不知该说什么了，却想起三国上的一句话——治世之能臣，乱世之奸雄。至少他当个巡抚应该是轻轻松松……