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方应物猛然清醒过来，自己明明是要和解的，不能任由便宜外祖父在这里搅局——虽然还是不明白王老大人想做什么。他便又开口对李应祯老先生道：“其实在下心里是……”
“秋哥儿你放心！”王恕老大人猛然拍案，打断了方应物发言，此后又力道十足地说：“老夫绝对不会看着你被欺负！王家虽然是苏州大族，但老夫也不是好相与的！”
方应物无语，真想说一句，我和王老大人你很熟么？眼前这位王老大人，完全一副帮亲不帮理、拼命护犊子的长辈形象，这和他的认知产生了错位。
如果历史记载是真实的话，这位王老大人应该是自己家人犯了罪也能亲手送进大牢的无私作风，根本不可能无原则护犊子。
政治家果然没有太简单的，方应物无奈道：“老中丞，在下……”
还没等他说完，又被打断了，王恕老大人霸气十足道：“不须有顾虑！一切有老夫为你做主！”
李应祯老先生与王恕乃是多年老交情，他当然看得出来王恕是演戏，但葫芦里卖的什么药却是看不出来。
但事情还是这件事情，李老先生便问道：“介庵公，王家托了我到这里，无论你如何想，总要给个回话，你就说如何叫我去回话罢！”
王恕大包大揽道：“王家如果有诚意，就叫一个管事的老辈人出面，再约定好地方。老夫带着秋哥儿一起与他谈谈。”
李老先生点点头道：“那也好，我这就去告知他们。”说罢起身告辞。
王恕身份尊贵，不用送客太远，便叫方应物替他将客人送出去。
等到了大门外，李老先生对方应物道：“方小友请留步。你日后若有功夫，可以再去劝劝我那女婿。”
方应物疑惑道：“令婿是何人？”
“你见过的，叫做祝允明。”
方应物不由得暗暗叹道，这些吴中名士之间真是盘根错节，通过各种各样的关系紧密联系在一起，最终形成了一个的地域性小圈子。
同时以此关系网为平台，上下左右互相呼应，源源不断地在圈内制造出新一代名士。当然，前提是这批人确实很有才华。
送了李老先生走，方应物回到书房，却看到王恕老大人坐在那里皱眉深思，手指头有节奏的在书案上敲击。
王恕思考得很投入，没有注意到方应物进来。直到方应物重重地咳嗽了一声，才将他惊省了。看了方应物几眼，便开口问道：“你读书所为何用？”
方应物连忙竭力表现自己，“经世济用，上报国恩，下抚黎民，这才不负生平志也。”
王恕点点头，赞赏道：“虽然不知是否嘴上功夫，但能说出来，便也不愧是商相公教导过的。”
方应物十分无语，若你老人家想表扬后辈，把前面那句“不知是否嘴上功夫”去掉行不行？不然真不知道你这是讽刺还是褒奖。
王恕话头一转：“你对苏州府官田民田之事知道多少？”
方应物有点兴奋，见了几次面，说话都是虚对虚，除了悲愤地为自己人品和能力辩解之外，其他实在没什么好说的。王恕谈起土地问题虽然显得很突然，但可算有个实在话题了。
他有心表现一把，迅速略略回想了上辈子的研究情况，苏州府可是明史中的重点研究对象，材料多如牛毛。
便有条不紊地答道：“据我所知，苏州府土地七万顷左右，十分之七是官田，十分之三是民田，也就是说，官田亩数在全府是三分有其二。”
王恕一双老眼瞪得极大，他当然清楚，方应物都是正确的，这才更令人吃惊。
这方应物的语气很轻描淡写，仿佛只是说一些微不足道的常识。可是此人不过是个十六七岁的小秀才，刚刚出家门没几天而已，居然对苏州府土地状况了如指掌，各种数据张口就来。
别说方应物这种偏远山乡出来的，就是让苏州本地读书人来说，十之八九也说不上来苏州府有多少亩地，构成比例又是怎样的罢？一般读书人谁会去研究这些东西。
王恕真来了兴趣，“你继续讲。”
方应物道：“官田租太重，民田税太轻，长此以往，必然弊端丛生！”虽然他说得简单，但在王老大人面前这就足够了，老大人听得懂意思，不用太罗嗦，点到为止即可。
所谓官田，就是国有土地，比如学业田、抄没田、建国前张士诚势力留下的土地等等；所谓民田，就是私有土地。还有个区分就是，国家对民田收的叫赋税，对官田收的叫地租。
苏州府官田多，民田少。民田基本上都被大户地主所占有了，普通贫民无地可耕的，便被迫去租种官田。
但是还有个问题，官田的租子极重，是民田的数倍。一亩地如果是民田，只需交税两斗，而官田可能就要上缴六七斗。官田太多，也是苏州府上缴钱粮能占到天下十分之一的原因之一。
所以就出现了严重的赋税不均问题，苏州府大多数农民租种官田，承担了极重的官租和加耗，但少数大户占有的民田却只须缴纳很少赋税。
这是极其不平衡的，自从建国起这个问题就一直存在，也是有识之士一直想纠正的。
方应物针对这个问题又道：“如此小民不堪重负，财殚力屈！而小民难过活，只怕久则致生他变！现如今已经有不少流民逃户了罢？”
王恕头一次对方应物正眼相看，鼓掌道：“说得好，老夫委实想不到，你居然有这等见识！倒是令老夫刮目对待了。
实话实说，老夫这次去北边诸县勘查水灾时，看到官田灾民因为灾情倾家破产、卖儿卖女者比比皆是，近日就一直想着这件事。根子上还是官田租税太重，租种官田的贫民实在不堪重负，所以要均平赋税。
自从上任时起，老夫就时时有此念头，现在打算开始着手推行。”
方应物插话道：“历代治苏先贤多有此意，但大都不成功，甚至有为此罢官者。一方面本地大户民田群起反对，朝廷苏人声气呼应；另一方面，朝廷宰辅怕影响到苏州府赋税，一直也不很积极。”
“当然总数不可变，不然朝廷那关就过不去。官田每亩降一斗租税，民田每亩升二斗赋税，如此解送朝廷的总数还是一样的。”
方应物品味出来几层意思，莫非王恕这是打算动用行政命令强行去搞？这可不容易，而且是非常有可能内外交困而失败的。
他劝道：“老大人此举只怕不容易，历代前贤都如此尝试过，成功者寥寥无几。”
“不容易也要试试看，总要有人来做这件事！不然朝廷要吾辈镇守地方，有何用处？”
对王恕这负责的态度，方应物除了一个服字，还能说什么？难怪王老大人在成化年间这个乌七八糟的时代，是如此醒目。
这可谓明知山有虎，偏向虎山行！这样的精神，方应物不知道自己有没有，也许到了真正面对问题时，才会展现出自己的本性罢。
但这次是王恕的事情……方应物突然想起来，这些与他有什么关系？这与他和王铨和解有什么关系？
王恕道：“这种均平赋税的大事，本地占惯了便宜的大族们只怕都要反对，将来讨不了好。其实老夫正发愁无处下手，恰好王家主动送了把柄在手上，这就是一个契机。
那王铨家中本来就是东山大族，特别是出了王鏊之后，更是名望大涨。做事之前要先造势，如果东山王家肯带头表态支持平均官民田赋税，至少不是坏事罢？”
方应物吓了一跳，难怪王老大人方才喧宾夺主地帮自己回绝了王家，原来是想在这方面要价钱！他是想绑着自己一起去干！
方应物当然明白，对骂吵架也就罢了，还是文人君子之争。但若涉及到这种触动世家大族根本利益的事情，那就有点麻烦。
他便有点畏惧道：“老大人太高看在下了，就凭在下这点事情，如何能换得王家做姿态？”
王恕斩钉截铁道：“事在人为，一步一步走。又不是真让东山王家如何，仅仅是表个支持的态度而已。老夫刚才也说了，这样的事情绝对不可能一举成功，现在只是要先慢慢造势而已。”
方应物实在不知道说什么好了，这位老大人拉别人一起做事，从来不征求别人是否愿意么？
他现在只想离开苏州，去京师帮助父亲。没想到刷了半天名声，积极表现了一番见识，在王恕面前争来了几分话语权，最后结果还是被他强拉去做事……
这老头从来不考虑别人感受啊，还不如继续看不起他呢！
方应物正发呆时，听到王恕又吩咐道：“你似乎挺会写诗？那就写几首悯农之类的诗词罢，这些日子或许用得到。”
方应物万分不爽，正要抗词几句，却又听到王恕说：“你若卖力气，我便向朝廷奏请表彰。”
表彰有什么用？再表彰也不可能直接白送一个举人或者进士，此外都是扯淡，发张奖状有屁实用价值。
王恕仿佛看透了方应物心思，口气淡淡地说：“若记了功绩，现在虽然用处不大，但将来你有资格做官时，可以拿这些功绩直接叙功加官。”
“老大人有所命，在下自当效力！”方应物奋然道。