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随着远行弟兄们回寨的，还有一个不大好的消息——洪寅生重伤。
闻此，苏小淮一惊，生怕倘若是此行艰险，教柳敬斋也受伤了可如何是好！
她也不顾上什么饭不饭的问题了，急匆匆地一路打听，忙赶到了洪寅生的主屋里。
刚一进屋子，手上红绳一热，她定了定心神，便知是柳敬斋确实身在此处。进到屋中，一丝稀薄的血腥味钻入了她的鼻子。
床那边，洪寅生正躺在床榻上，擅医的徐叔正替他看着伤，他的妻子洪嫂一边抹着泪，一边端水拧帕地忙前忙后。沈子明不在，许是在外头安排着别的事情。
没有看到柳敬斋，苏小淮心里空落落的，遂忙环顾左右去寻，只见他正立在屋子的一个角落里，眼睛盯着地面，神色异常凝重。
他一身黑衣，却架不住她眼尖，细看便知他身上也染了血。她一慌，便见他似有所觉般抬眼望了过来。
那目光里，竟是有几分痛苦自责的意味。
苏小淮走进前去，眉头紧皱，用目光示意。
柳敬斋知她意思，便对她轻轻摇头，随后将目光落去了洪寅生那里。
他看着，攥起了拳头，身子微微颤抖。
他在寨中三年，暗地里也发展了些自己的势力，然仍是奈何不了沈子明。此行一去，他一路提防着沈子明的动静，亦让自己的弟兄们多多留心着。在回程路上，他们一行果不其然遇到了埋伏的官兵。
他拼死护住了洪寅生的性命，可到底没能彻底护得他的周全。
此外，更有好几个弟兄，仍旧死在了这一战里……
是他，没能护住他们。
柳敬斋如此想着，蓦地只觉手上一热。
他怔了一下，低眸只见苏小淮握住了他的手。
她的手不大，拢不住他的拳头；她的手也不暖，没有比他的手指热上几分。在昏黄的灯火映照下，她的手指显得尤为纤细，似是只要他动手一握，便能轻易将它们折断一般。
可无论她的手多小多凉，他只消被她一触碰，心里便莫名地舒坦了许多。
没有人会比她……更是他的慰藉。
正此时，屋外进来一人，苏小淮侧眸望去，只见是沈子明。
沈子明进屋后，第一眼就落在了苏小淮的身上，见她双手握在柳敬斋的手上，登时黑了脸色。
他不再看，只是走到了床前，低声问道：“徐叔，虎哥怎么样了？”
徐叔道：“幸得没有伤到要处，但只怕落下了病根，得在床上养一辈子了。”
柳敬斋闻此，视线落在了沈子明的身上，沈子明目光微闪，眉目似是有了几分宽和。柳敬斋见了，眯起了眼睛。
床上的洪寅生咕哝了几声，转醒过来。
“虎哥，感觉如何？”沈子明先一步问道。
苏小淮见洪寅生醒了，便也走近了几步去看。
方才徐叔的话，她听到了。不想这洪寅生竟是受了一辈子好不了的重伤，这对她来说，并不是一个好消息。
人虽没死，但大当家的落得个半身残废，柳家寨众定然是不服的。她本是希望洪寅生能把这大当家的位置坐得牢牢的，如此，她便能仗着柳大狗之妻的身份说上些话。可若是这大当家易了主，那她再要想拿捏，可就没那么容易了。
苏小淮看了一眼洪寅生身上的伤，只觉那些刀伤剑伤触目惊心，他浑身上下竟几乎没一块好肉，难为他能撑到现在……倒真是个汉子。她暗叹。
能救么？苏小淮暗暗运了一下灵力，终是不得已放弃。
洪寅生醒来后，见得大伙儿关切，咧嘴乐呵了一下。洪嫂见了，心里的弦一松，“哇”地便哭了，边哭还边啐道：“你这是造孽啊！干甚的活计！把自个儿弄成这鬼模样——”
洪寅生惊慌失措，忙道：“媳妇儿莫哭啊，没事儿啊！老子命硬着呢——”说着就想抬手去碰她，却猛地大叫，“啊哟！”
“虎哥莫要动。”……
此后便是一番手忙脚乱。
待那头平息下来之后，洪寅生问了自己的伤势，徐叔面色不大好看，犹豫着还是把他的伤情据实地说了出来。
苏小淮看洪寅生愣愣的无甚反应，只觉寨主之位的议论也不必急，现在还是要留时间给他适应适应才是。却谁料，沈子明竟是上前道：“虎哥重伤未愈，想来不能料理寨里的诸事，只是眼下寨里也乱着，虎哥要不将寨主之权暂交给旁人？”
苏小淮听了这话，顿时觉得不舒服起来。
她瞥了沈子明一眼，暗道——
他这倒是心急。
听完沈子明的话，洪寅生起初还是有些呆傻，只听洪嫂哭喊“造孽哟”，他这才回过神来。洪寅生傻笑道：“该，是该——”
苏小淮心里一紧，在脑子里飞快地盘算起来。
洪寅生既是要让位，谁来接了这个位置对她和柳敬斋有利？
沈子明？
苏小淮望了他一眼。
不，他不行。
他可不是只软柿子。
正想着，只见得洪寅生目光一晃，落在了柳敬斋的身上，他想了想，咧开嘴道：“阿斋，这回儿多谢你救我性命啊！哎有了，这柳家寨到底是大哥的，眼下阿斋也长大了，不若那寨主之位就交给阿斋吧。”
此话一出，屋里的人都震住了。
“虎哥！”沈子明一时慌乱。
“不行！”苏小淮突地出声。
柳敬斋眸光一凛，盯着苏小淮，眉头深锁。
洪寅生被他二人这反应吓愣了。
苏小淮下意识地喊完那一声，抬眼便见柳敬斋看着自己，神色莫名，她心头一突，别开了眼睛。
沈子明亦是有些意外地看了苏小淮一眼。
他本以为，她许是会答应的……
却听苏小淮沉下声道：“虎哥眼下身子不好，需得多歇歇，寨主之事，改日再议也不迟。我们几个还是不要打扰虎哥歇息才是。”
说着，她走到洪嫂身边，拉了拉洪嫂的手，软声宽慰道：“嫂子莫哭了，虎哥能活着回来，就是比什么都好的了。虎哥便交给嫂子照应了，眼下不早了，我们就先回去。夜里若有事，你别耽搁，直接差人唤我。”
听到这话，沈子明很快便意识到现下不是琢磨这些事儿的时候。
柳敬斋这小子对他不满，他早就看出来了，他可不能让柳敬斋轻易拿权。
沈子明随声附和道：“对，是我糊涂了，不该在这时候提这事儿，虎哥好生歇息，寨里还有我和伊妹看着，不会出事儿的。”
如此说罢，屋里的人便纷纷退出了屋去。
·
苏小淮与柳敬斋一齐回了屋。
月色清冷，蝉鸣阵阵。二人各有心事，竟是谁也没说话，硬生生地沉默了一路。
待回到了屋中，苏小淮关了门，侧眸去看柳敬斋，只见他立在屋里，也不坐，也不动，只一味地站着。
苏小淮暗叹，她方才也是心急了……
她叹道：“阿斋，去洗个澡，早些——”
“嫂子。”他突地望了过来，眸色黯得教她心惊。只听他声音沙哑道，“方才……嫂子为何会否决虎哥的提议？为何不同意我摄理寨主之权？”
他只想问她这个。
沈子明欲要独吞柳家寨之心，早已昭然若揭。那人杀大哥、伤虎哥，害死了那么多的弟兄……沈子明的所作所为，都与他上辈子看到过的相去无几。
而他也很清楚，沈子明绝不会就此罢休，那人若当权，势必会料理了所有违背他的人、拔除所有的异己。
沈子明的野心，很大。
大梁正值危机之际，沈子明正是做着那黄袍加身的美梦，欲要借柳家寨之势，成就一番大业。沈子明的一意孤行，断送了多少弟兄的性命……
既是能重活一世，那他便会竭尽所能，将柳家寨护下来。
洪寅生会想把寨主之位给他，想来是对大哥的一片忠心。若是他能成了寨主，那么数年后，寨里那么多弟兄便不会死，他亦有能力护她周全。
可她，却竟是说——
不行。
他为什么不行？
苏小淮听罢柳敬斋的那一问，敛眸只道：“阿斋，你要科考入仕。”
柳敬斋不能与柳家寨有什么瓜葛，若非如此，待六七年后朝廷剿匪，他会死。他若是死了，这劫便算是未能渡成……此后，她便再也见不到他了。
思及此，苏小淮心口一疼。
这是她唯一不能退让的地方。
柳敬斋闻言眯起了眼睛：“嫂子为何偏要我入仕？”
问完，他心里便兀自有了数。
呵……是了，是大哥的遗愿。
明明她念叨了那么多年，他不该忘才是。
柳敬斋眸色黯了下去，似是沉进了深渊里。
苏小淮心里难受，却又无法将渡劫之事与他说明，遂只得反问道：“阿斋这般说，可是想当寨主？”
“这寨子，本就姓柳。”他垂眸道，“我有意……承大哥之位。”
苏小淮一听这话皱起眉来。
她怎得不知道他早有这心思！
前些时候还好好读着书说要科考呢！怎得突地就变成了这副模样？！
她道：“寨子姓柳又如何？虎哥分明姓洪，不也管了三年？柳家寨不过只是一个名号，你大哥在乎的，不过是弟兄们能有家，有口饭吃，不必日日风餐露宿、担惊受怕罢了。”
“既是如此，那我也能。”柳敬斋肃声道，“我也能让弟兄们有饭有家——”
“你不能！你不能待在柳家寨。”她突地道。
“为何？！”
“阿斋，你非池中之物——那寨主就算让旁人做了去，只要他做得好，又有何不可？”
“旁人？”他挑眉，刹那间一股无名火烧得他无法自持，“谁？沈子明么？”
苏小淮一愣，也不知他怎地想到那儿去的，只道：“子明哥若是能治理的好，自然也无不可。”
柳敬斋敛眸，语气不自然地道：“我倒是不知，嫂子是何时忘了大哥，转而对沈子明青眼有加了？”
苏小淮越来越听不懂他的话了。
她想起他与沈子明互看不顺眼，想来他定是不愿见自家嫂子与对家勾搭在一起——哎呀，虽说本来就没那档子事儿！她看他来还不及，又怎么可能看得上沈子明？！
她只得给自己正名道：“我岂能是这种人？！嫂子对你大哥之意，你又如何不知？”
“我知。”柳敬斋答道，声音有些发颤。
他当然知道。
她能跟着大哥死，更能为了大哥的一句话而活。
她能为大哥做尽一切事情。
让他嫉妒得要发疯。
苏小淮听罢叹息：“你既是知此，便也该知你大哥对你的期盼，他落草为寇，就是想发家供你科考入仕，你莫要辜负你大哥的一片苦心——”
话落，她只觉肩上一紧，后背一疼。
“！”
她竟是被他用力地按在了墙上。
苏小淮抬眸，怔住了，只见他双目通红，怒不可遏道：“大哥！大哥？！大哥他到底哪里好？！就值得你如此念念不忘！”
她愕然。
下一瞬，他欺身压了下来，狠狠地吻住了她。