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大明宫厮杀声歇，黑烟未消，不远处士兵来回运水灭火、冲洗宫室，凝固在鲜血将水流染成淡红色，顺着白玉台阶一级级渗进草地中。
单超止住脚步，微笑道：“尹掌门。”
前头一袭深黑的男子转身，亦微笑着作了个揖：“平王。”
两人并肩向宫门走去，端着水的小兵躬腰飞奔而过，只听单超悠然道：“掌门这个称呼不可再提，待明日早朝后，怕是单某项上人头都未必得保了……尹掌门这次押宝，真是错得一塌糊涂。”
尹开阳嘴角的笑容却加深了，哂道：“无妨。若是一见风头不对就拱手认输，那还算什么赌徒？自然是要追加筹码的。”
两人对视片刻，仿佛达成了某种不出口的交易，尹开阳率先做了个彬彬有礼的“请”的手势。
“暗门在东都经营多年，洛阳局势迅速平定，诚乃尹掌门首功。”单超一边走一边闲聊般道：“若不是尹掌门鼎力相助，南军怕还驻扎在东都城外，此番功劳不能不记。”
尹开阳谦虚摆手：“好说，好说。”
“回想当初在锻剑庄，与神鬼门误会颇多，后来又在泰山多番摩擦……”
“陈年烂谷子的往事，还提它做什么？都是误会罢了。”
尹开阳确实是个人才，单超算发现了。难怪当年暗门站了魏王李泰，当今皇帝即位后却还能在京城混得风生水起，这番审时度势的本领当真独步天下。
“但，”单超话锋一转，说：“单某有一事，却不得不请尹掌门谨慎考虑。”
尹开阳肃然：“请说。”
“谢统领抚养教导我多年，待我恩重如山，这番感情不得不报……”
单超意犹未尽地顿了顿，话中之意昭然若揭，尹开阳愣了下，随即失声笑道：“你觉得我会下手暗算谢云？”
当然并不只是暗算，然而单超什么都没提，只盯着他笑了一笑：“有件事我一直非常好奇，尹掌门。”
“是。”
“谢云曾多次杵逆暗门，到今日甚至与你势同水火，你当真就不想杀了他一了百了？”
单开阳脚步慢了下来，似乎陷入了某种回忆中，然而那只是顷刻间的事。单超只见他自嘲地捏了捏下巴，缓缓说道：“实不相瞒，凡人都有年少轻狂之时，此种由头实在不足与外人道……”
单超：“？”
“有一段时间，”尹开阳终于说了实话，“我总疑心谢云是我亲生子。”
单超差点一个踉跄。
“直到确认他是隐天青，我便知道不可能是，也曾经对拿青龙印来补全玄武的传说颇为心动，但终究因为种种原因没有下手。当年泰山武道会上是最后一次打那个主意，但后来苍青雌龙出现……你怎么了？”
单超的脸色精彩至极，似乎又尴尬又想笑又往死里憋着，以至于面部肌肉都有些扭曲：“没……没有……”
尹开阳莫名其妙，似乎觉得这种事虽然阴差阳错，但也不值得如此。半晌后他似乎想起了什么：“确实长安城门攻破，首功该记在谢云头上。若不是那一箭……”
单超收敛笑容，点头说：“是。”
“你看见那一箭了？”
“自然。”
单超感觉尹开阳话里有话，仿佛想告诉自己什么。但对视片刻后，却只见他收回了目光，半是唏嘘半是惋惜地摇了摇头：“我也看见了……”
旋即他不顾单超，只丢下一句意味深长的：“放心，今夜便能尘埃落定。”旋即飘然走出了宫门。
明德门内外已化作了一片废墟，倒塌的巨门被李敬业下令严加把守，不断有士兵拿着长矛来回巡逻。尹开阳站在满地狼藉中，搜索了很久，终于从碎石缝隙中瞥见了自己要找的东西。
那是一根雁翎铁脊箭，在数万人的注视中击碎铁制绞盘，然后钉进了摇摇欲坠的城门，成了压垮骆驼的最后一根稻草。
尹开阳用力把利箭从缝隙中□□，并不出他所料，箭镞上钉着一枚破碎的青金色鳞片，在日头下流光溢彩，犹如珍宝。
那是一枚龙鳞。
·
单超一反常态，没有令他手下的三十万勤王军退守城外扎营，而是就地驻扎在了长安城内，另外亲率两千精锐骑兵，以“保护”为名守在了大明宫里。
单超在想什么没有人知道，然而此刻，他所展现出的强势姿态确实展现在了所有人面前。
“谢云。”油灯下，单超放下墨笔，莞尔道。
回廊上谢云的脚步顿了顿，只见门开了，单超笑着问：“怎么不进来？”
谢云提着一柄宫灯，静静立在月光下，胸口透出清淡药香。单超亲手把他牵进屋里，合上门，问：“晚膳用过了么？我以为你已经歇下了……怎么知道主动来找我？”
最后一句似乎受宠若惊又带着揶揄，谢云这才回过神来似的，叹了口气道：“保不准明天就要被杀头了，今晚来见孽徒最后一面。”
单超让他坐在床榻边，也不惊动旁人，亲自去倒了热茶来，又翻箱倒柜找了白日没用的几盘干果点心，攒在小几上端到他面前：“没了，就这些了，日后过上好日子再给你吃好的。”
“……”谢云挑眉道：“不怕明天早朝被赐毒酒？”
那当然是不可能的。单超军簿也不看了，紧挨着坐在谢云身侧，看他竟然没有任何闪身的意思，遂放心大胆把两条长腿也盘到床榻边，又伸手搂住谢云的肩，唏嘘道：“怕啊——但既然没一剑斩了皇后，被搅进这趟浑水就在所难免，要是真被赐死的话，怕有什么用？”
他吃了个松子，又拣了一颗来喂谢云，十足一副北方老头老太太夜里坐炕上聊天的场景。谢云盯着松子看了半晌，只得无奈地吃了。
“你伤怎么样了？给我看看。”
谢云推开他的手：“哪儿有伤？你看错了。倒是你自己……”
“我都看见了！这儿！”单超强行按住他胸口，衣襟下果然有一层绷带，扒开一看只见药气扑鼻，然而隔着绷带却瞅不出什么来，要拆又怕撕裂了伤口，不由颇为踌躇。谢云拢起衣襟，轻描淡写道：“天后情急想杀我，却又下不去手……没事，我知道她下不去。”
单超面色颇不好看，谢云一根手指抵着他的胸膛，把他推得向后微仰：“皮肉伤而已，你省省了。要是真刺得重，城门上还拉得开弓？”
“你那一箭真是……”单超还待夸两句，又强行收住了话头：“下次不准这样逞强了，明儿让人寻宫中秘药来抹抹看，早听说天后收了满库房好药材来着，不用白不用。”
“那明儿要是咱俩死一块了呢，还在乎这点皮肉伤？”
“怎么会？”
“陛下欲为周王铺路，能留你这个手握重兵的便宜儿子，和我这个站队不明的逆臣？”
单超顺手捡了几个松子，硬塞进谢云嘴里：“吃你的吧，吃的都堵不上你的嘴，小心拿别的堵了。”
“……”
单超又道：“真到那一天，少不得带着你杀出宫去，一道亡命天涯，能多活一天是一天……”
谢云真哽得笑了，顺口要嘲讽他两句，但油灯下只见单超轮廓刚硬，单衣下隐约显出肌肉，周身还弥漫着铠甲挥之不去的铁血气息，不知怎么忽然内心某处忽然软了，升起一丝不知是何滋味的惆怅。
“你……”谢云顿了顿，措辞片刻，忍不住问：“我给你选的这条路，你愿意走下去么？”
事到如今已不是愿不愿意的问题，而是刀山火海也得硬着头皮走了。谢云本不是问这种废话的人，然而单超却从他今晚一反常态的举动中，听出了这句话背后真正的问题。
——我诱你走上了这条不归路，你不恨我么？
单超瞅着谢云，目光中似乎闪动着满满的揶揄，但其后又隐藏着更深沉、浓烈的感情。半晌他才微笑道：“我最近常常想起以前的事情，想起你在漠北对我说，江山广阔天地浩大，但一个人可以退缩之地不过方寸。退到最后不仅我自己束手待死，亦会将所有站在我身后的人拖下地狱……每逢细细琢磨，总觉得此话颇有不对之处。”
谢云反问：“哪里不对？”
“彼时我身后只有一个你，而只要你杀了我，自然是可以回京城去安享尊荣的。因此我束手待死，你平步青云，唯一下地狱的可能却不是被我拖着，而是自愿陪我……”
单超调转了一下坐姿，把谢云捧着热茶杯的手拢在自己掌心里，说：“——就像你后来带我千里杀回京城那样。”
谢云在他的目光中不自然地撇过头：“多少年前的事了，不要老提。”
“没有老提。”单超说，“只是觉得，若不是走上这条路，多少年前我就已经死在漠北了，或死在慈恩寺那碗毒汤水下了；一个本应丧命过两次的人，现在这条命都是倚仗你才捡回来的，有什么资格矫情？”
谢云嘴角微微抽搐，想说什么又不知从何说起，片刻后才哭笑不得道：“话不是这么说的……罢了。眼下打算怎么办？陛下若真有心除掉你，你也闭眼赴死不成？”
单超悠然自得地吃了个葡萄干，只觉甜美异常，登时眼前一亮，捧着喂给谢云好几颗：“不然。”
“宫中传来消息，陛下今晚高热不退，但病中仍然坚持召见了周王……”单超笑道：“想必眼下就在商量我的事情吧。”
皇帝今晚确实召见了周王李显。
紫宸殿中浓厚的药气熏得人喘不过气来，六月底天气，却门窗一应全闭，病榻上还盖着厚厚的棉被，散发出难以言喻的气息。皇帝面色蜡黄失血，满是皱纹的手哆嗦着放下御笔，说：
“一定要杀。”
李显跪在床前，颤抖道：“皇父！……”
“明日诏立你为太子，幽禁皇后，审问余党，仍旧封单超为异姓王。且不说今日圣旨已经当着宰相们的面发了出来，一夜之间不能反口；就说武氏余党盘根错节，长安城内动荡未息，就不能在这个时候杀他。”
皇帝真的不行了，一句话断断续续拖了半天才勉强说完，李显立刻奉上药碗，却被他苦笑一声推了开去。
“你禀性柔弱，不能在此险恶时掌控大局，因此朕会再帮你最后一段时日。待朕临死前把武氏余党清理得差不多了，会发下一道密旨，令皇后殉葬，鸩杀单超，为你登基清除一切障碍……”
李显哭道：“儿臣没用，儿臣不孝！”
皇帝虚弱地摇了摇头：“你登基后，需立刻笼络起自己的势力。朕已决定将韦玄贞之女聘为太子妃，你可重用外戚，震慑世家，收拢军权……”他刚想再说什么，却骤然喷出了几口血！
“——皇父！”
“莫要……莫要叫人，朕还能再……”
皇帝终于接过了药碗，却没喝，倚在软枕上喘息了半天，面色浮上了一层行将就木的灰气，无力地挥了挥手：“你退下罢。”
李显用力几下，才挣扎着站直了发软的腿。
那惊惶的模样被皇帝看在眼里，不由长叹了一口气：“罢了，朕今晚就开始写密诏，以防万一……退下罢。”
李显终于迟疑着踉跄退了出去。
沉重的殿门一关，空旷室内再次恢复了死寂。烛光闪烁了好几下，皇帝昏头涨脑，正要提起御笔，忽然瞥见不远处似乎站了个人。
“谁在那里？”
皇帝重重闭上眼睛再睁开，如此几次，涣散的视线竟看到那人抬起头，从昏暗处对自己阴惨惨一笑。
她穿着一身寿衣，口角流血，眼冒厉光，面孔竟有些熟悉。皇帝恐惧地喘息，手脚并用挣扎向后退，然而却无济于事。
——那是魏国夫人贺兰氏！
厉鬼一步步走上前，每一步都在金砖上留下黑血淋漓的脚印。皇帝眼睁睁看着她腐烂的、怨恨的脸，想叫又叫不出来，只觉心脏剧痛欲裂，身体不受控制地抽搐、僵直，失去了最后一丝力气。
“不……不要……”
“不是朕害的你，不要过来……”
“不……”
那是他最后发出的声音了。
御笔啪嗒一声掉下去，在空白圣旨上留下了一圈墨迹。皇帝软倒在龙榻上，胸腔急促倒气，脸色阵阵发紫，半炷香工夫后，终于丧失了所有气息。
尹开阳站住脚步，镜花水月幻境收起，目光落在还来不及落下一字的密诏上。
他最后向皇帝冰冷的龙体欠了欠身，似乎是行礼又像是告别，继而转身出了这天下第一富丽堂皇的寝宫。